“行中书省，凡十一，秩从一品。掌国庶务，统郡县，镇边鄙，与都省为表里”——《元史》
这是明朝修的《元史》的记载，说的是元朝的行政区划，元朝是中国“行省制”的开端，当时给天下划分了一个大片的“中书省辖区”（中央政府直辖区）和十个行中书省，至于《元史》说的十一个行省，是因为当时还有一个“征东行省”，这是元朝在高丽国设立的羁縻机构，按照现代观点，不应该算元朝领土。但是元朝在征东行省的羁縻很强，高丽是元朝的属国（这个属国行政和明清名义上认老大可不一样，元朝对高丽的羁縻性质非常强，直接干涉内政），所以高丽有时候被作为元朝的“半领土”。
高丽被处理的很特殊
但是，元朝的划分是很粗鄙的，它的这种划分其实是根据之前军事行动划分的，中国这么大，中书省加上行中书省总共才十一个，这实在太混乱，所以明朝就划分更细了，很多地方被“一分为二”，比如湖广行省，广西就分出来了（这其实是元末分的，明朝延续了）；江浙行省把福建，浙江分了出来，剩下的是首都直辖区（南直隶）；云南行省后来还分出了贵州布政使司…
元朝后期广西，福建也分出来了，但一般取最稳定时（1294年）的行政区划来介绍元朝
但是，有一个地方除外，这个地方明朝不仅没有细分，反而更粗糙的分到了一起，这就是陕西和甘肃，元朝是同时有陕西行省和甘肃行省的，但明朝竟然把这两个合二为一，严格的说，是把甘肃并入了陕西！明朝没有甘肃布政使司，只有陕西。
当然，必须要说的是，现在的陕西和甘肃和现在不是完全一样的，甘肃北边有些地方没包含在内，而是由一些羁縻卫所管理的。不过当时的陕西包括了现在的宁夏，还有青海的一部分，主要就是以西宁为中心的那一片地区。
这就奇怪了，为什么其它地方都是一分为二，使其管理更细致，唯独是这个地方合二为一呢？
想知道这个，大家先要想通大致的逻辑，把行政区一分为二，那通常是因为之前的行政机构过于庞大，必须细分，一来便于官府管理，二来避免地方做大，比如明朝在南方干的事情，还有清朝，把湖南和湖北，安徽和江苏分家；但如果是合二为一呢？那就有意思了，通常是某个地方没办法独立，或者是因为独立倾向太重，要掺沙子，把这个地方混到其它地方管理。
那陕西和甘肃是什么问题？陕西其实没什么，虽说人家长安唐朝之后就衰败了，但陕西是传统中原王朝辖区啊，这个地方也没啥问题；但甘肃不一样。大家在今天都能看到甘肃的特殊情况，它被新疆，内蒙，青藏三个少数民族区域分开了，其到底多重要不用说了吧，这个地方一旦失控，中原王朝整个西疆将面临很大的威胁。
最西北的那个就是陕西
汉武大帝开拓了河西四镇，这个地方成了中原王朝农耕区，但是甘肃一直面临很重的外族威胁，唐末开始，中原衰败，这个地方被吐蕃，西夏以及后来的蒙元统治，也就是说游离于汉族政权之外已经很久了，这个地方再统治，显然成本要大得多。
但你不管又不行，明初最重要的任务是什么？打击蒙古残余势力，岭北（蒙古高原），辽阳（东北纳哈出），西北（王保保），西南云南（蒙古梁王）……明初一开始就是重点打击这些地方，纳不纳入领土再说，蒙古残余势力必须要打掉，甘肃也被明朝纳入统治并且部属了重兵，这个地方不能放弃，要知道，藏区和蒙区是有文化上的重要联系的（宗教上，一直到清朝，清政府都很怕准噶尔勾结青藏），所以明朝必须控制甘肃。甘肃一丢，那西边的控制就是要崩溃，你说西域不控制可以，青藏羁縻也可以，蒙古高原鞭长莫及可以理解，但河西走廊地区是真的不能丢，宋朝丢了这个地方，结果长期面临“以一敌二”的尴尬局面，殷鉴不远。
甘肃最北边是“关西八卫”
这下子甘肃成为很特殊的以军事为重的地方，明政府当然害怕这个地方丢失啊，但一个地方军队太多，对中央政府也不是好事，加之这里又被少数民族统治太久了，必须重点把控，怎么办呢？
如果甘肃富裕还好说，但是甘肃并不发达啊，这个地方降水非常稀少，除了河西走廊一带，大部分地方是很贫瘠的，经济又无法自给。
也就是说，明朝必须维持在甘肃的影响力，但甘肃又没办法经济独立，同时明朝又怕甘肃地方势力做大，怎么办呢？掺沙子呗，明朝直接撤除了甘肃的一级行政区建制，把这个地方划分给了陕西，让陕西带着甘肃，于是明朝的陕西承宣布政使司就特别大。让这个超大型的行政区坐镇西北，西北局势自然稍微好一点。
明朝的陕西包括八个府，其中庆阳，平凉，临洮，巩昌四个府就是位于现在的甘肃地区。
到了清代，甘肃的问题有一定好转，所以康熙年间，陕西和甘肃后来又分治了，毕竟省份太大不是什么好事，是特殊情况的现象，有这么大的一个省，朝廷是不可能放心的，
作者：云帆