趣味探索讯 2.55亿公里外太空再次传来好消息！日本隼鸟2号飞船离子引擎顺利通过测试，无任何异常问题，并预定12月3日启动，这意味隼鸟2号即将正式踏上返回地球的巡航之旅。据日本JAXA官方网站最新数据显示，在过去近5年时间里，隼鸟2号总飞行距离达44.43亿公里，即使是在今天，它仍在以29.70 公里/秒相对太阳速度在飞。
引擎的另一个叫法是推进器，可能有人会有疑问，日本JAXA不是在11月13日已经宣布隼鸟2号与小行星龙宫告别，开始返回地球，怎么到12月3日才启动返航离子推进器，难道之前一直没有使用推进器？真实是这样的，隼鸟2号上推进器多得让人瞠目结舌，一共有16个之多，四面八方都能看到推进器的影子。不过这些推进器可以分成两类，一类为离子推进器，另一类为化学推进器。
离子推进器用途是远程巡航，跟传统化学推进器有很大不同，它是用微波将氙气转化为等离子体，然后用太阳能电池板的电力来制造电压，让离子从发动机后部喷出，从而得到推力。据了解，离子推进器高效节能，能长时间使用，适合远距离巡航。但短处是推力很弱。隼鸟2号安装了共安装四台离子推进器，其中一台放为后备，三台离子推进器全部开启只能产生28mN推力。
那么，隼鸟2号剩余的12台推进器全部是传统化学推进器，由一个化学反应控制系统控制，由于化学推进器推力很强，所以适合于快速调姿、急变轨等操作，比如隼鸟2号在多次暴力取样过程中的快速下降和上升等操作。12台推进器使用的是肼和MON-3化学推进剂。有资料显示，隼鸟2号共携带了48公斤化学推进剂。
要知道深空是一个没有阻力和摩擦力的世界，想要变轨或“太空刹车”是一件比较麻烦的事情，这也是为什么地球能一直围绕太阳运行数十亿年而不变动的原因。所以在12月3日之前的半个月时间里，隼鸟2号启动的是化学推进器，因为隼鸟2号要进行一系列复杂变轨操作，脱离环绕小行星轨道，调整姿式，改变方向，切入返航轨道。
而且12月3日对隼鸟2号飞船来说意义非凡，因为它是在2014年12月3日发射升空，因此这一天刚好是它5岁生日。11月29日最新数据显示，隼鸟2号与地球直线距离为2.55779亿，如果飞行速度快的话，预计在2020年底左右近距离飞越地球，并投放一个质量约16千克样品舱，而隼鸟2号自已则踏上新的征途。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索