南昆北弋、东柳西梆、京评梆曲，是中国传统艺术界广为传唱的几大类戏曲剧种。在南阳这方土地上，传统戏曲艺术也较为盛行。
整体来看，南阳不仅有曲剧、宛梆、越调剧种，而且还有外来的秦腔、京剧、川剧、花鼓戏、清戏、安庆戏等，而汉剧、豫剧也先后在南阳落户生根。值得一提的是，宛梆是在南阳成长起来的一个戏曲剧种。
据资料显示，宛梆早期的名字为唧唧梆、老梆子、南阳梆子等，直到1956年，南阳行署才正式将其命名为"宛梆"。而宛梆并非是一个全原创的剧种。明末清初，陕西的东路秦腔（同州梆子）传入南阳后，与南阳当地的民歌小调、民间说唱融合后，演变形成了地域性较强的宛梆。掐指一算，宛梆距今差不多有三百多年的历史了。
"扛起锄头上南岗，嘴里哼着梆子腔"。清道光年间至民国三十年前后，宛梆非常火爆，班社遍及南阳各县。而宛梆在唱腔上具有自己的独特风格（花腔），且变化较多，非常受人们欢迎。当时，宛梆班社的演出地域除南阳各县之外，东至沙河两岸的周口、项城，西至商洛、蓝田，北到卢氏、灵宝，南达襄樊、河口。
然而，到30年代后期，由于豫剧的流入，及战争的动乱，宛梆班社所剩无几，宛梆艺术逐渐走向衰落。到今天，宛梆濒临消失，目前只剩下内乡县一家宛梆专业剧团传承着这门艺术。尽管2006年5，宛梆已经被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录，但已经掩盖不了衰落的事实。
其实，不只是宛梆，还有很多戏曲剧种正在渐渐消失。究其原因，传统戏曲是在特定条件下兴起的"娱乐项目"，与当前快速发展的社会脱节严重，导致受众群体越来越小。
在互联网还未兴起的年代，在人们生活条件极其匮乏的年代，听听戏、唱唱曲可能是当时人们唯一的娱乐。1994年出生的南阳君记得，小时候村里定期会有戏班子来唱戏，一唱就是三天，很热闹；家里也有很多戏曲CD，家人经常围坐一起观看，南阳君印象最深的戏曲人物就是"小仓娃"。
而现在，人们的生活好了，家家通了互联网，人人有了智能手机，丰富的电视节目、有趣的APP、多样的娱乐项目，人们似乎忘记了戏曲。南阳君的村子，除了婚葬，已经五六年没有来戏班子来搭台唱戏了，大家也没觉得少些什么。而由于戏曲的生存环境变了，从事该行业的人员，生存困难，遂逐渐转行。
时代变了，传统艺术的传承难度很大，让宛梆回到民国三十年以前的辉煌，是不可能的事情。现如今，类似于宛梆的传统艺术应该及时连接互联网，让更多年轻人了解到传统戏曲的魅力。
在这方面做得比较成功的传统艺术，就是相声，在各种互联网渠道的宣传下，其吸引了一大波年轻人的关注。年轻人爱的究竟是相声这门艺术还是角儿，我们暂且不谈。但我们必须得承认，因为互联网，因为这些角儿，更多年轻人知道了相声，《打龙袍》、《大西厢》、《白蛇传》、《双投唐》、《单刀会》、《牙痕记》、《探晴雯》、《探清水河》等传统曲目，也被更多人听到并学习。
总而言之，让年轻人喜欢上传统戏曲、愿意进入该行当，并非是不可能的事情，宛梆或许还有机会~
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