众所周知，神奇的北纬30°，是一条最神奇的地带，也更是一条最壮丽的风景带。它有神秘莫测的远古玛雅文明，有古埃及金字塔群，有神秘的壁画、死海、巴比伦的“空中花园”……更有壮美的大海、纯美的雪山、雄伟的古堡、完美的建筑、瑰丽的峡谷、美丽的生物、绮丽的山岳、绚丽的溶洞，似乎这是一条隐秘而传奇的地带。
在中国，湖北恩施，位于东经108°23′12″～110°38′08″、北纬29°07′10″～31°24′13″。也恰恰在这条神奇北纬30°地带之上。在恩施，以山区为主，喀斯特地貌发育，溶洞溶洼众多，自然风光以“雄、奇、秀、幽、险”著称。在恩施，土家人“所居必择高岭”，往往同姓数十户或上百户集聚而成为一寨。土家人多聚居山内，客家人多居山外。土司时，只有土司、舍把、族长等土官以木架屋，雕梁画柱，而一般土民，多编竹为墙，茅草盖屋，若盖瓦房，则犯僭越之罪。
北纬30°的神秘之处，从我去到了那个藏匿于深山之中的皇城，更加的笃定了。在湖北恩施土家族苗族自治州咸丰县尖山乡境内的唐崖河畔，有一座唐崖土司城遗址，是十四至十八世纪唐崖覃氏的政治、经济、军事、文化中心，建于元，盛于明，衰于清，三朝共计381年，是湘鄂川黔少数民族地区最典型、规模最大、保存最完整的一处土司遗址。
这一座神秘的城池，演绎了一段400年之久的传奇，穿越过700年的风雨迷雾才来到今生。这座神秘的城市，印记了一个王朝的辉煌与荣耀，也上演了一出我们所不曾经历的土司大戏，带着神秘走过元明清三朝。
据《覃氏族谱》记载：元至元二十年，覃化毛奉长兄镇国大元帅覃尔毛之命，领兵三千攻打蛮酋马化龙，取得唐崖五峒地，置军民千户所。
《咸丰县志》记载：覃化毛治理唐崖时实施仁政，使土民得以安居乐业，感其恩德，称化毛为“启处送”。
由此覃化毛也便是唐崖的始祖，距今635年。元至正十五年（1355年），对于覃氏家族而言，是一个值得在族谱上大书一笔的历史。史料记载：是年朝廷正式下令设立唐崖长官司（六品）。这意味着武陵深处、鄂西南边陲的这座土司城获得中央王朝认可被正式命名为“唐崖土司城”，覃氏土王以六品的“行政级别”成为朝廷官员。
而后朝廷经历战争融合等等，唐崖长官使覃鼎参与平叛，先后率兵奉命征讨重庆地区的樊龙、樊虎、奢崇明、奢社辉，皆凯旋而归，立下了赫赫战功，覃鼎位列恩施18土司之首。
历史上，唐崖土司大多为长官司、安抚司，虽然属于等级较低的土司，管辖范围600平方公里左右，但就是这样一个“小”土司，史书记载在明朝的鼎盛时期就有“明季唐崖最倔强”之说，屡次被朝廷征调。
今日的唐崖土司城址西北部，有土王墓保存完整，它是唐崖土司城遗址中最为宏大、精美的墓葬。
墓室外观为石雕仿汉地四开间殿堂式，在祭台栏板、石壁、墓室内部等处，雕刻有花草、瑞兽、团花、云纹等汉族风格的图案。当地村民把土王墓称为皇坟，据传为第二代土司覃值什用的坟墓
而在土王墓的左后方，立有一块高大的牌坊。牌坊后面有一处墓葬，奇怪的是这座墓葬的位置明显高于土王墓，想来也是在众多元明代墓葬中不会出现的状况。而这墓主则是在土司时期赫赫有名的唐崖第十二代土司夫人田彩凤田氏夫人。田氏夫人墓可以建于此，也是有着不同凡响的地方。
关于土司城为何消失，追踪始源，并没有在史料上、家谱上找到任何的记载。但是在考古发掘上发现有焚烧的痕迹，而灰烬上面有瓦片堆积，说明那些木构房子被烧后，房子整体垮了下来，瓦片就覆盖在上面。而且从现藏于县博物馆的出土文物看，一些石构件也有烧过的痕迹。所以唐崖土司城有很大的原因是一把火烧毁的，但是追其最终的原因，也早已不为人知，只留下后人的唏嘘。
唐崖土司城址，获准列入《世界遗产名录》，成为中国第48处、湖北省第3处世界遗产。至此，唐崖土司城址成为世界的唐崖。它独特的自然选择、内外有别的规划体系和功能格局，被国内外专家誉为“小故宫”、山地城市的佳作、人类创造和智慧的杰作，展现着中华大地上中原汉文化与土家文化的完美融合。