对于马来西亚和印度尼西亚的低地雨林来说，这是充满色彩的一年，这是“丰收的一年”，数十种树木同时生产丰盛的花朵，水果和种子。自四月以来，树冠一直是由黄色，橙色和红色与绿色对映而成的绚丽马赛克。然而，上次出现此景象已经是5年前了。
对于保护主义者来说，这次不寻常的事件也带来了一个忙碌的时刻：他们有机会从濒临灭绝的树木上收集种子，从而可以保护物种。上个月一个潮湿的星期六早上，有10个人走进这个公园，寻找龙脑香科的种子，龙脑香科是由400多种物种组成的种群，这些物种在许多东南亚雨林中占主导地位。当团队的领队注意到一棵参天大树时，他用砍刀将其砍倒，并看到裸露的米色木料。他说：“闻起来像还未成熟的椰子汁。”他将树确定为濒危物种红柳安（东南亚名贵树种）。
该小组成员主要来自热带雨林保护与研究中心（TRCRC），Burhanuddin在该中心管理一个苗圃，计划打造“濒危树木活化石” ，收集名贵濒危的树种。该中心已在加里曼丹岛建立了一个占地224公顷的园区；下一个园区面积比这个大两倍，地点拟定在马来西亚半岛。这些园区将为未来的造林项目培植并提供濒危树种，并为科学家对名贵古树开展研究提供机会。该中心执行董事David说，TRCRC的总部始于吉隆坡，其研究焦点为龙脑香科树种，因为它们是“受到最严重危害，最难保存的植物”。
例如，龙脑香科 (Dipterocarpaceae) 是东南亚热带植物区系中的一个优势科，属于古热带物种，分布于亚洲及非洲热带。龙脑香科植物由于其自身特殊的生物生态学特征导致其繁殖或发育机制缺陷，但在加里曼丹岛一些热带雨林中，它们占冠层的80％。这些硬木可以长到100米，是伐木工人的最爱。由于 20 世纪50-60 年代大面积种植橡胶、香蕉、菠萝、荔枝等热带水果，使得乡土树种龙脑香科植物的生存环境受到破坏，栖息地破碎意味着现存的树木可能遭受近亲繁殖，这可能导致树种无法正常发芽。马来西亚森林研究所在2010年发布的一份“红色名单”将马来西亚半岛165个植物分类单元中的92个列为受威胁物种。
总部位于罗马的研究组织Bioversity International的克里斯·凯特尔说，通过建立保护区来保龙脑香科树种很困难，因为它们可能分散得很广，科学家也不可能将其种子库冻结。该树种必须在几天内发芽，否则就会死亡。收集获取足够的种子需要极大的耐心。龙脑香科树种在结果过程中会产生树种，间隔时间为3至10年，这期间伴随着该地区厄尔尼诺现象发生，这意味着东南亚地区会处于干旱状态。
在2019年播种的2个月中，TRCRC小组在此地收集了7种树皮的16,000种龙脑香科种子，相比之下，2016年，2017年和2018年全年的种子为26,000种。在森林外的苗圃，研究小组剥去了种子的外壳，修剪了叶子，并将两者都种在了种子培植床上，它们长成2米长的幼树后，将从苗圃移到现存的收藏馆中。
为了寻找珍贵种子，该小组还征募了马来西亚的土着人民，他们对森林的了解远胜于专家。在上个月的寻找中，研究人员访问了Jahai部落的一个村庄，一个叫扎姆里的人带领苗圃经理Mohamed来到他的小屋。扎姆里在前一周收取了40公斤种子，这令专家兴奋不已。专家说，小组将会很快教村民在他们的村庄经营苗圃。
TRCRC的方法称为迁地保护，但这并不是唯一的方法。马来西亚森林研究所长期以来一直在马来西亚半岛上进行龙脑香科树种的活体采集，加里曼丹岛的林业部门也已建立了相关的采集项目。执行董事David说，TRCRC已采取了额外的步骤来保护野生龙脑香的遗传多样性。对于某个区域中的每个物种，研究人员会从相距至少300米的五棵单独的树木中收集种子。 （对于非常稀有的物种，距离可能会更短。）
并非所有人都相信需要所有这些努力。马来西亚森林保护科学家科林说，马来西亚大多数龙脑香科树种已经在保护区内，或是管理良好的森林地点得到保护。他说：“与迁地保护的办法相比，这些策略使我们能够更大比例实现树种的遗传多样性。”
实际上，当地林业局森林研究中心的负责人说，重点应该放在拯救现有森林濒危树种上，TRCRC的策略“仅对稀有和极度濒危的龙脑香科树种有意义。” 他补充说，但其数量可能比某些科学家已知的的要少。国际自然保护联盟（IUCN）将对加里曼丹岛的龙脑香科树种的濒危名录的进行重新评估，将于今年晚些时候由马来西亚和印度尼西亚的相关机构发布。
执行董事David同意保护森林和濒危树种的重要性。但是他说，马来西亚雨林物种面临的的压力也使得迁地保护必不可少。他说，这些活的珍贵物种将成为重新造林的宝贵资源。
美国伊利诺伊州莱尔市莫顿植物园树木科学中心的负责人也是该方法的热情支持者。他说，最好有多种保护策略，他在几年9月访问了TRCRC。他说，“活着的濒危树种作为样本将帮助科学家了解森林的遗传多样性，在种植或研究植物时，我们会了解它们的前世今生。”