北京时间8月11日，中国男篮与克罗地亚热身赛当中，随着易建联进入首发阵容，赵继伟和郭艾伦组合后场搭配，再加上周琦渐渐复苏，这让中国男篮本场比赛攻防两端全面压住克罗地亚，与斯杯期间判若两队，李楠指导赛后重点表扬中国男篮小伙子们整体表现，不过中国男篮3号位首发球员再次成为球迷们议论重点话题，丁彦雨航已经大概率离队，周鹏目前顶上首发3号位当中，但从这两场比赛整体状态来看，他功能性和技术特点并不是李楠指导最好选择。
周鹏身高和臂展确实是中国男篮3号位非常合适人选，特别是防守端贡献，他能很大程度掩盖后卫线被挡拆和掩护之后，对方后卫频繁冲击篮下造成困扰，然而阿联和周琦确认出任首发位置上，两人都是机动性极强内线球员，包括横向移动和协防，这让周鹏位置相对出现重叠状态，本身终结效率不高，低位单打能力缺乏统治力，这让中国男篮大多数时间球权和进攻端出现“停滞”状态，然而从今晚比赛可以看到，一旦小川成为3号位之后，他技术特点与阿联频繁来电，包括底角拉出空间，空切和无球跑动，很显然，这是目前14人当中最合适首发3号位。
我们可以从下半场两个细节可以看到李楠指导针对性调整，首先是周琦和易建联同时出现在弧顶的时候，采用双挡拆战术，郭艾伦拿球突破杀伤，两人同时顺下直接把克罗地亚内线球员拉出禁区，这时候小川从底角和45度杀入的威胁性极大，就算是克罗地亚收缩防线，他也能凭借俱佳无球跑动，帮助阿联创造更多出手空间，所以这一套进攻战术成为中国男篮下半场打出反击重要战术体系。
还一点就是周琦和阿联出现在禁区和底角之后，小川防守端压力进一步缓解，这也是他和周鹏最大区别，周鹏频繁活跃在底角和侧翼，他会通过身体特点去调整防守站位，小川则是非常简单，他成为底角站桩式锋线球员，只需要控制住对方3号位投射空间和第一步突破分球，其他协防角色交给周琦和阿联去完成补防，他直接收到禁区去冲抢篮板球，这也本来缺乏大赛经验和身体尚未成熟克罗地亚难以招架起来，所以从本质上来看，小川这在套首发阵容当中，他比周鹏更加合适首发3号位。