“VIPKID要盈利了！”最近几天，这条消息不胫而走，极大鼓舞了在线教育行业的士气。
当前，随着在线学习学生人数的增加，众多在线教育机构的亏损却不断加大，“规模不经济”几乎成为在线教育行业的“魔咒”。
作为在线教育领域的明星企业，VIPKID从2013年创业至今一路高歌猛进，生源人数突破80万、年营收接近100亿元规模。然而，伴随规模的不断扩大，VIPKID也曾在亏损旋涡中挣扎，甚至2019年杂音不断。
如今，VIPKID宣布“公司单位运营利润连续两个季度为正，90%渠道首单实现盈利”，让业界骤然听到了在线教育盈利的“好消息”。
可是，VIPKID要盈利了！真的是一个好消息吗？
4年时间，实现年营收50亿元
在过去的7年中，VIPKID完成了10轮融资，融资金额超过10亿美元。这是VIPKID能够“玩得起”在线教育的重要基础。
众所周知，“烧钱”是互联网经济的通行做法。之所以如此，在于互联网原本属于新兴产业，面对传统行业“壁垒”不得不通过大规模的营销、广告等手段，快速获取尽可能多的目标用户。
与此同时，互联网行业奉行“赢家通吃”的幂次定律，意味着每个互联网垂直细分领域基本只有1到2个最后的赢家，最终享受边际效应带来的规模红利。
VIPKID创建以来，明星代言、广告投放、节目冠名等营销活动层出不穷。个中原因，一方面，是在所处在线教育赛道形成“快鱼吃慢鱼”的局面，另一方面，则是对传统培训教育领域形成冲击。
事实证明，VIPKID“烧钱”的举动颇见成效。官方数据显示，2017年，VIPKID年营收达到50亿元。年营收50亿元意味着什么？达到如此规模，新东方用了19年、好未来用了13年，而VIPKID只用了4年。由此，VIPKID受到资本的追捧也就不言自明了。
10亿美元，融资后盾 “烧”出行业壁垒
彼时，随着VIPKID的横空出世，在线外教一对一赛道顿时成为在线教育的“风口”。各类企业蜂拥而至、各家资本纷至沓来。一时之间，在线外教一对一市场成为业界关注的焦点，各种形式的营销大战此起彼伏。
回顾VIPKID发展历程的时候，VIPKID联合创始人、总裁张月佳坦言，VIPKID经过了不计成本烧钱投入的阶段。但是，他总结道：“除非烧钱带来的规模能够成为竞争壁垒，否则这种投入没有价值。如果当初没有盲目跟进行业竞争，VIPKID早在2019年就实现了盈利。”
张月佳所提到的2019年，恰恰是在线外教一对一赛道的分水岭。这一年，VIPKID的几家主要竞品纷纷“委身”大企业，成为别家教育版图的一个重要拼图。
同样是在这一年，VIPKID创始人米雯娟表示，预计在截至2022年3月的2021财年，公司将实现盈利。同时，在内部提出“不靠融资实现独立盈利，一节课赚一块钱”的目标。
当然，米雯娟提出“独立盈利”的目标，固然有资本市场进入寒冬，VIPKID必须“自我发展”的原因。更重要的是，在线外教一对一赛道格局已定：VIPKID学员人数超过80万，市场占有率达到80%，已然“烧”出了行业壁垒。
那么，VIPKID成为赛道赢家的投入是多大呢？80万家长，还有多个知名机构的10亿美元融资做后盾。所以，各家在线教育机构必须掂量一下各自的“家底”。
100%人效提升，单位运营利润转正
VIPKID如何能够实现盈利？账并不难算。米雯娟就算过一笔账：一对一每节课客单价在140元，70元付给老师，其余的要去覆盖获客、服务、技术等成本。结果，“一算账吓人了，我们原本应该赚很多钱的，但为什么没有赚很多钱？”
谁能解决米雯娟的问题？2019 年年中新上任的 CTO郑子斌不仅给出了答案，而且还提供了一套行之有效的解决方案。
在赴任VIPKID 之前，郑子斌是百度副总裁。此前，还先后在 Google、阿里巴巴任职，有着丰富的技术和管理经验。他上任之后，将VIPKID以往分散在不同业务部门的产品、测试、AI 岗位整合在产研团队之下，并进行了缩减，以往信息不互通，重复操作的状况大大改善。
更为重要的是，郑子斌为数据中台的构建提供了很大支持。其中，“销售线索分配”系统经过优化之后，线索到正价课的转化率提升到接近 8%。通过不断的组织优化，VIPKID的整体人效提升100%，获客成本同比降低45%，大部分订单实现首单盈利。
VIPKID 内部组织结构的优化，奠定了实现向规模效益、向管理要利润的基础。于是，VIPKID连续两个季度单位运营利润转正。对此，张月佳将其归结于三方面原因：第一，清晰的战略目标，保证了业务专注度和稳定性；第二，累积的品牌势能，带来了远超行业平均水平的续费率及转介绍率，促使获客成本大幅下降；第三，公司管理体系的完善以及组织变革，使内部员工效率获得极大提升。
中台优势，组合产品冲击新赛道
尽管单位运营利润转正表明在线外教一对一模式具有可持续发展性，并且能够实现大规模盈利，但并不意味着VIPKID已经扭亏为盈。在这种情况下，VIPKID着力寻找“第二增长曲线”，进一步缩短实现公司盈利的时间。
VIPKID方面表示，除了传统的一对一北美外教在线英语教育业务，目前重点推出的是大米网校、中外教培优课、英语启蒙课、数学思维四个课程产品。其产品矩阵的战略思路就是，把已有的1对1业务做大做强；推出启蒙课将用户年龄下降至2岁；推出网校将用户年龄延长至15岁；推出数学乃至未来的其他学科来满足学员扩科需求。
VIPKID此举势必进入到在线教育领域的多条赛道。以VIPKID的传统做法，是否又将陷入新一轮的“规模不经济”怪圈。郑子斌认为，目前，VIPKID已经建立起强大的中台。以前，每个业务由一批人做，中间有很多重复性工作。现在，VIPKID可以用很小的团队，在不增加很大成本的情况下，快速满足市场需求。
至于VIPKID未来的产品战略，张月佳更是明确提出了“产品形态融合”的思路。“需要把不同教研、不同班型的产品混合，给用户提供性价比最好、效果最好的产品。一对一不一定是终极形态，要在1对1的基础上不断探索，让老师挣到更多的钱、家长尽可能少花钱、孩子的学习效果尽可能地更好。”张月佳如是说。
由此可见，“VIPKID要赚钱了“，对于在线教育行业的确是一个好消息；对于相关在线教育赛道的机构却不是一个好消息。因为“要赚钱”的VIPKID跨道而来了。