老虎（Tiger），哺乳纲大型猫科动物，食肉动物，早在第三纪时期（距今6500万年～距今260万年），虎的祖先便已经诞生。而中国的虎文化，更是源远流长，老虎早已成为中国的图腾之一，军人们更是将“虎”作为自己勇敢和坚强的象征，如虎将、虎士、虎臣，甚至调兵遣将用的兵符，那都是虎符。由此可见，国人对老虎的崇敬之情。
然而随着老虎数量的不断增加，且开始出现“虎袭人，虎吃人”的现象，人们对老虎的情感发生了变化，崇敬的同时，却又无比畏惧它，《论衡》上书：“虎时入邑，行走民间。”在历朝历代的史料中，均有老虎吃人的记载，明朝更是“虎灾连年，群虎遍扰，伤及死者五六百人”，情况十分严重。
人类自然不能坐以待毙，于是乎“打虎人”应运而生，最有名的莫过于武松，不过随着人类数量的增加，生产力的发展，老虎也逐渐不再袭击人类。
上世纪50年代，我国开始实行土地改革，湖南的老百姓们积极响应，于是在接下来的日子里，大家不断开垦田野，以致于一部分野生动物失去了栖息地，其中便包括“百兽之王”的老虎。
根据资料记载，仅是1952年，湖南耒阳全县就有108人被老虎咬死，10人被咬伤，此外老虎还咬死耕牛460头，生猪530头。在耒阳龙山一带，更是时常发生“太阳未落去，老虎撞门来”的灾难，一时之间，人人自危，甚至大白天都不敢独自出门。即使是一群人一起耕作，都得一直敲锣打鼓赶虎。
但即使如此，情况也丝毫没有得到缓解，最可怕的一次，上百头野生华南虎冲进人数不足80人的高坪村，上演了一场可怕的“百虎围村”，所有村民紧闭屋门，瑟瑟发抖，很快，虎群冲向各家牲畜，现场一片血腥，而这个情况，整整持续了3天，这3天，成为所有村民的噩梦……
等到虎群散去，崩溃的村民们哭着跑去政府上报此事，此事也立刻引起各大部门重视，很快，一位名叫陈耆芳的“打虎英雄”站了出来。陈耆芳，耒阳夏塘莫浣人，他所在的耒阳，自明清以来就深受虎患影响，被老虎吃掉的人，成百上千，陈耆芳恨透了老虎，29岁那年他便从师打虎，立志终生与害兽搏斗，当地不少青年都加入了他的队伍。
很快，陈耆芳带着自己的“打虎队”赶来村子里，经过一番勘察，陈耆芳作出以下部署，在开阔的平地，他们用弩打虎，并在弩箭顶涂好药；用放有炸药的肉诱惑老虎，将其炸死；最后一种，也是最危险的一种，捉活虎，这种比较麻烦，要提前在装有活门的屋子里放着牛羊诱惑老虎，等它们进去后，门自动关上。
很快，队员们便行动起来，经过他们的努力，自1952年~1958年底，138头虎豹、198头野猪被打死，其中更是包括一头重达600斤的虎王，基本消除了周围3个县的虎患，保障了人民的生命财产安全。而结束这里的打虎行动后，陈耆芳并没有停下自己的步伐，他和他的队伍，又赶赴全国各地传授打虎经验，消除虎患。
1958年，全国劳模大会召开，陈耆芳被授予“打虎英雄”的称号。然而经此一役，野生的华南虎也濒临灭绝。转眼几十年过去，如今人类回过头来看当年这件事，又有了新的认识，若是当年我们没有打破生态平衡，想必那些虎豹也不会频频攻击人类，实在令人感慨万千。