“我们有必胜和必活的信心，自入狱日起（上一年6月），我就下了两年坐牢的决心，现在时局变化的情况，年底有出牢的可能，我们在牢里也不白坐，我们一直是不断的在学习，我们到底还是虎口里的人，生死未定，假若不幸的话，云儿（指江竹筠、彭咏梧两烈士的孩子彭云）就送给你了，盼教以踏着父母之足迹，以建设新中国为志······”
这是江姐就义前的最后一封信件，也是她的“红色遗书”，江姐即江竹君，而“江竹筠”是她被捕后临时取的名字。
1948年6月14日，由于叛徒出卖，江姐在万县不幸被捕，后被关押在重庆渣滓洞监狱，遭受了各种酷刑包括带刺的钢鞭、撬杠、电刑等，然而江姐却不曾屈服过，始终维护着组织，最终在1949年11月14日，年仅29岁的江姐壮烈牺牲在了歌乐山电台岚垭刑场。
渣滓洞原是重庆郊外的一个小煤窖，因渣多煤少得名，后来矿主被军统特务逼死，渣滓洞就成了国民党的监狱，外院设特务办公室、刑讯室等，内院16间房间为男牢，两间平房为女牢。
渣滓洞监狱最多时关押过三百人，1949年11月27日，国民党特务在溃逃前却对这里的革命者们痛下杀手，仅有15人幸存了下来，“小萝卜头”宋振中是我国年龄最小的烈士。
在2007年初，重庆暴雨连连，洪水使得渣滓洞出现了不同程度的破坏，后经批准，重庆工人将渣滓洞全面修缮，而在修缮2号女牢时，却无意发现个洞。
经上级指示，工作人员对这个洞进行了番探索，从洞中找出些东西，后清洗掉泥土，发现是一些铁质工具，专家研究后，表示“洞中之物大有来头”，当时其实有史料记载江姐等人被关押在渣滓洞期间进行了越狱，但一直没能被发现，直至这场修缮工作，这才意外发现了这个洞。
1949年，解放军连连获胜，敌人已没有多大的力量抵抗，于是江姐一行人对监狱看守黄茂才、狱医刘石仁做思想工作，两人心中动摇，也不忍看着同胞被处死，黄茂才则冒险联系了歌乐山武装卫队连长邬治声，刘石仁将渣滓洞以及白公馆在押人员的名单带了出去。
不过这两个计划都已失败告终，但江姐等人也不气馁，不愿干坐着等待，因此偷偷拆除了门窗上的钉子、门闩等越狱所需的锐器，她们也确实挖出了一个深90厘米的洞，另外地下人员也心系被关押在渣滓洞的革命者们，为以防突发情况发生，也早已展开了营救行动。
只是并没有充足的时间，快马加鞭的营救行动又屡屡失败，江姐于11月14日牺牲后，越狱工作则落在了胡其芬身上，胡其芬在狱中写下了《狱中报告》。
11月27日重庆解放前夕，惨案却发生在了渣滓洞，场面触目心惊，白公馆的看守杨钦典也接受过革命者的教育，良心未泯，打开牢门放走了最后19人们，但最后仅有14名男同志和1女同志活了下来，殉难者则达300余人。