明、清两朝的历史向来备受人们的关注，近年来由于清宫剧的热播，使得清朝的后宫史更得到众人的青睐。在古代，女子的地位远低于男子，大多数人们将女子视为传宗接代的“工具”，这种现象在皇宫中更是常见。皇宫中向来都有“母凭子贵”的规矩，如果妃嫔们生下的皇嗣越多，那么身份也会变得越高。
乾隆皇帝的后宫中曾有一位女子，她19岁的时候嫁给了皇帝，入宫后皇帝日日翻她的牌子，几乎都要将牌子翻烂，但是她却至死都没能生下皇嗣，如今唯一留存下来的画像成珍宝。这位女子就是循贵妃。她的出身非常尊贵，父亲担任桂林的总督，自从就在万千宠爱中长大，是一位美丽又温婉的女子。
乾隆41年，19岁的她参加了皇宫中的妃嫔选秀，当时的皇帝已经66岁了，见她长得年轻又貌美，于是就将她纳入了后宫，一开始就封她为“循嫔”。从那以后，皇帝几乎每天都要翻她的牌子，并且经常赐给她一些贵重的物品。她的性格温和，不喜欢和人争夺，但是却因为皇帝的宠爱，成为了妃嫔们的“眼中钉”。
入宫后的一段时间中，她的身份变得十分虚弱，皇帝为此非常着急，让人彻查这件事情。结果就发现另一位妃嫔对她十分嫉妒，于是就在她的食物里动了手脚，皇帝大怒立即将犯错的妃嫔打入冷宫，可见皇帝对她极为重视。随后，皇帝为了安慰她，于是就再次将她晋封为了“循妃”。
后宫中的女子都希望自己能生下皇嗣，她也不例外，但奇怪的是，她受尽宠爱却没有丝毫怀孕的迹象。恰巧在她入宫的前一年，皇宫中还添了一位公主，可见问题并没有出在皇帝身上，而是她自己的问题。也因此，皇帝对她也有了一些不满，后来就再没有给她晋升位分，而她直到去世之前都没能生下孩子。
在她40岁生日之时，按照惯例，宫中会给她准备一份礼物。但是因为内务府记错了时间，使得赏赐提前发放了，皇帝得知后非常不满，下令严重了相关的官员。当她知道这件事后，以为皇帝是对自己不满，于是内心惶恐不安，竟然在一个月后就病逝了。皇帝知道她的死讯后感到非常愧疚，于是下令追封她为贵妃，并且在晚年时还亲自为她画了一幅画像，如今这幅画像已经成为难得的珍宝。
参考资料：《清史稿》