作为全美最大神棍组织，ESPN今儿集结旗下神棍，对新赛季进行预测。除掘金被推举为西部常规赛大哥，小鹿将继续蝉联联常规赛之王，火箭勇士兴许首轮狭路相逢外，骑士又一次被踩入尘埃。在这份预测榜单中，他们仅仅只能拿到极其可怜的22胜，联盟垫底。
同为鱼腩，骑士不如灰熊太阳甚至尼克斯，被人看轻的理由很简单，克里夫兰内无大将外无救兵，横看竖看都是撅腚献菊的命。惨到这份上了，禁卫军还琢磨着薅老东家羊毛，私下议论“不知骑士会不会买断八贤王”。很显然，锅将军只会背锅不擅扛起全队，指望他当好领袖还是省省吧；塞克斯顿，加兰德这些年轻后生同样不足以点燃希望之光。
角色球员又当如何？JR早已离队，八贤王心不在焉，毕竟洛杉矶除了阿詹还有小珊。事实上那批追随勒布朗打天下的老臣们，早已走的走散的散。至于后来加盟的克拉克森，小南斯乃至奥斯曼等人，各有特色倒是各有特色，却都不足以被定义为出色。当然话再说回来，角色球员需要在优质领袖身旁才能熠熠生辉，而骑士如今的问题在于，缺少带头大哥。这也是为何已经手握塞克斯顿的前提下，还非得用5号签选中加兰德的缘由所在。无他，信心不足罢了。
其实就连骑管都不清楚未来的方向，只好走一步算一步，开启无限摆烂模式。摆烂当然是件容易的事，只要没下限，一切手到擒来。如此来看，ESPN预测掘金登顶西部未必有谱，预测骑士喜提倒数第一，倒是挺有谱的。
往事得追溯到2014年，尽管身为资本家的吉尔伯托反复强调“哪怕饿死死外面从这儿跳下去，都不会原谅勒布朗”，但当游子返乡真实呈现在眼前时，第一反应又是真香。谁说不是呢？无论如何声讨鄙夷，巅峰勒布朗等同于确保下限，尤其又身处东部，摆明了飞黄腾达触手可及。
阵容很快被搭建起来，詹欧三缺一，双状元咬牙放桌上，把锅将军给带过来了。三巨头组建第一年，便成功东部通关；待到第二年，更是扬风起帆，奇迹翻盘。当那座金光灿灿的奥布莱恩杯被带回克里夫兰后，小城沸腾了。
历史而论，克里夫兰队史从未染指奖杯。毕竟身处铁锈带人口年年外流，对大牌毫无吸引力。对于现状，克城父老显然很有逼数，这便是为何经历从深爱到深恨再到深爱的心路历程。他们太希望身为克城子弟的勒布朗能为这座城市捧回殊荣了，因此当梦想终于成真时，所有人都陷入到狂欢。而与之相对应的是，勒布朗顺理成章成为克里夫兰最有权势的那一位。
不用怀疑，如果2016年勒布朗想要竞选市长，他一定会以高票当选。裹挟着这样的民意，吉尔伯特惊讶的发现，自己除猛踩油门继续向前外，已别无他途。预算不断被提升，奢侈税金额不断被叠加，球员来来去去，未来的选秀权进进出出……以至于休赛期与转会截止期，骑管都会成为最忙碌的哪一个。
但，有用吗？
有没有用不知道，奈何形势所迫，根本停不下来，而更致命的莫过于，杜兰特走上了最艰难的道路。杜勇一相逢，便胜却骑士无数，这回无论克里夫兰如何操作，都不足以填平两边的差距。总决赛纪录倒是得以延续，奈何进入总决赛便等同于进入人间地狱。两年1-8，只赢了一场，所赢下的那一场……一定程度上还是联盟送的。
勒布朗叹息着离开，举家带口前往大城市洛杉矶。而骑士，则沦为一片残垣断壁。表面上大可以将过错归咎勒布朗，毕竟这厮在任时举债大搞建设，如今跑路实在忒不负责；可仔细想想，真能把全部过错统统归结到他头上？
克里夫兰本可以像小确幸般生活，无需大量投入，恪守奢侈税红线，量力而行，运气好抽个潜力股悉心培养，栽培成才后力争季后赛，让父老乡亲们乐呵乐呵。正所谓没有太大的期待也就没有太高的追求，联盟里绝大多数小市场球队，其实都是这么经营的。争冠，那是大哥们的事，我又何苦来哉？卖卖票，控制控制经营成本，让财务报表好看些，也就可以了。
但偏偏勒布朗生于斯长于斯，并以状元身份加盟球队。他的天赋带给球队希望，他的能量让球队务必摒弃小富即安的思想，他的到来让球队咬牙投身争霸洪流，而他的离去则让球队陷入黑暗轮回……所谓成也勒布朗败也勒布朗，大抵会有类似于韩信在未央宫中临刑前的感慨吧。
原则上来讲，用陷入黑暗轮回为代价换取四年辉煌+队史首冠，这当然是极其划算的买卖。若有可能，所有的余孽都会争先恐后表示“愿用火箭摆烂5年，换取一座冠军。”站在骑士立场，他们的幸运在于拥有勒布朗，他们的不幸也源于勒布朗。勒布朗的存在，令骑士幸运的被刻上历史，进而这一经典桥段会被永远铭记；而勒布朗的离去，则令骑士不幸陷入黑暗的同时又倍感失落。由俭入奢易，由奢入俭难，尤其对于当地球迷来说，谁能承受这种巨大的落差感呢？
所以很多时候，一切都有因果。在游子返乡开启扩军备战的那一刻，骑士理应预料到会有今天的唏嘘结局。套用茨威格在断头皇后里的那句总结便是————
所有命运馈赠的礼物，都已标好了价格。