1926年，在通县师范学校的张中行突然接到老家母亲来信，让他回老家结婚，这让17岁的张中行很是反感，但母命难为，张中行无奈，只能回家成亲，张中行的包办妻子比张中行大了好几岁，不仅裹小脚，还是个文盲，对于这个妻子，张中行是毫无感情，婚后没多久，便借口读书，逃离了这个家庭！
1931年，21岁的张中行师范毕业后，考入北京大学，在这里，他遇到了同病相怜的杨沫，二人很快陷入热恋！
杨沫是湖北湘阴人，出生于书香之家，然而，因为父母不和，杨沫的童年生活，并不美好，1931年，杨沫的父亲破产，为了躲避债主，远走他乡，当时的杨沫年仅16岁，父亲出走后，杨沫的母亲强行将杨沫从学校带回，要将她嫁给一军官，接受过新思想，新教育的杨沫当然不同意，返回学校，母亲一怒之下，断了杨沫所有供给，可即便如此，杨沫也没有低头！
1931年，张中行认识了杨沫，相同的遭遇，让张中行同情不已，于是便向自己在小学当校长的哥哥求救，让杨沫去当教师，然而，没多久，杨沫的母亲病重，杨沫便辞掉了这份工作，回到北京后，杨沫与张中行相恋，二人在海滩租了一间小屋，靠着张中行家里寄来的一点钱，艰难度日！
然而，贫贱夫妻百事衰，家庭的各种琐事，让杨沫苦不堪言，1932年，杨沫怀孕，肚子一天天变大，张中行因为缺钱，很是苦恼，整日愁眉不展，心情低落，虽然经常去看杨沫，但这一切，在杨沫眼中，却完全不是那么回事，在杨沫眼中，自己和腹中胎儿，已经成了张中行负担，二人隔阂渐生，后来，杨沫决定自己一人去奶妈家生孩子，临走时，张中行竟然没有去送，这让杨沫更加认为，张中行是一个狠心的人......
不久，杨沫生完孩子，重新回到张中行身边，张中行很是高兴，但在杨沫眼里，这一切，都变味了，张中行之所以高兴，是因为自己生孩子，没花张中行一分钱，没费张中行一分力，虽然依旧恩爱，但这段爱情已经有了裂痕......
1933年，杨沫结识新知识分子，开始阅读新书籍，思想也倾向于革命，对于一心读圣贤书的张中行，心里很是看不起，因为思想的不同，二人最终分道扬镳......杨沫的离去，让张中行心痛不已，毕竟，二人是自由恋爱，张中行也付出了真心！
1936年，26岁的张中行终于从与杨沫的感情中走出，也遇到了相濡以沫68年的爱人李芝銮！
李芝銮与张中行是老乡，而且同岁，都属猴，只不过李芝銮比张中行大了几个月，二人是经人介绍认识，初次见面，李芝銮便给张中行留下深刻印象，大脚、短发，关键是性格温婉，这一切都让张中行喜爱不已，同年，二人步入婚姻殿堂！
婚后的李芝銮，对张中行照顾的是无微不至，几乎将张中行惯成了一个小孩，就如同张中行所说：“吃饭我不知饱，老妻不给盛饭，那便是饱了，穿衣我不知暖，老妻不给添衣，那肯定是暖了......”
一次，著名记者唐师僧采访张中行，张中行问唐师僧：“知道为什么女人的寿命平均比男人长5岁吗？”，唐师僧被问的哑口无言，张中行笑着答道：“是为了让男人死在自己女人怀里！”，然而，张中行这一愿望，却未能达成！
2004年，95岁的李芝銮走到了生命的尽头，当时的张中行，也因为年纪很大，在医院住院，儿女不忍心告诉老父亲母亲李芝銮离世的消息，张中行在住院期间，还跟病友说：“我出院后要写散文出书，赚钱给老妻治病！”
2006年，97岁的张中行也离开人世，追随老妻而去！