1937年，卢沟桥事变，继而上海也展开了第二次淞沪抗战。日本对中国的侵略战争全面发动。随着战事的推进，日军逐渐占领上海华界。
淞沪抗战一景
而在战争初期，日军便设立了上海派遣军兵站司令部管理的位于当时虹口杨家宅“杨家宅慰安所”（今日翔殷路北侧的东沈家宅内）。这是一个知名度非常高的日军慰安所，一方面，它的许多制度如“慰安所规定“、价格等成为后来日军慰安所的范本，另一方面，也是因为日本军医麻生彻男拍摄的照片和记录，留下了真实的史料。此后，日军直营的、日侨、朝鲜侨民经营以及汉奸经营的各种慰安所充斥于上海各处。
根据麻生彻男记录的《慰安所规定》节录：本慰安所只限陆军军人、军方聘用人员入场，入场者须持有慰安所出入许可证；入场券的价格，下士、士官、军聘人员为2日元，军官为5日元；购买入场券者进入指定的房间，时间为30分钟；入场时间，兵士为上午10时至下午5时，下士官及军方聘用人员为下午1时至9时。
又根据根据日军士兵田义一的战时日记记载，早在1937年12月3日，上海的公共租界内的慰安所，门口张贴着价格表：“日本妇7日元，朝鲜女5日元，苏联、德国、法国女子只需2日元，卫生一流。”
两者对比，其价格几乎相同。而受难的妇女们，尤其是无辜的中国女性，却如同商品一般，在屈辱中被侵略者标价出卖着自己的尊严与肉体。
虹口，原日本侵略者海军陆战队司令部原址（外貌）
1941年10月18日，二战魔头之一，甲级战犯，日本战时首相东条英机在接受美国记者约瑟.道格拉斯采访时，曾就记者所提出的日本是否有秘密强制日军占领区妇女充当随军妓女一事的问题，毫无掩饰地回答说：“我不能否认军队里会出现此种事情，就像你不能否认美国士兵能请假去驻军当地妓院一样。至于看法，我以一个东方人观念看，女人是一种战略物资，并且是对胜利不可缺少的独特营养的战略物资。”
虹口，原日本侵略者海军陆战队司令部原址（俯瞰）
根据上海师范大学中国“慰安妇“问题研究中心12年来的调查，日军在上海的慰安所，散见于这个城市的各个角落，有史料或证人证明的，多达150多个，数量之多令世人震惊，因此，可以说，上海虹口既是日军“慰安妇“发源地，又是其制度最完善、慰安所数量最多的城市地区。而日军慰安所按其经营方式可以分为多种类型。
一、日军自己经营的。如1938年1月设立的杨家宅慰安所，由日本上海派遣军东兵站司令部设立。日军占领上海初期，设立过一些抢抓中国女子为性奴隶的场所，在虹口地区设立的“行乐所“等也属于此类。“八一三“事变以后，日军占领了虹口杨浦交界地杭州路、眉州路一带作为军营，最初驻扎的是千田部队。在原来的跃龙化工厂门口的位置，设立了“千田部队慰安所“。后来深谷部队入住于此，于是，该处又换成了“深谷部队慰安所“。日军上层始终关心慰安所的设置，1942年9月，在日本中国方面军总司令部举行副官（庶务军官）会议上，明确要求增加上海慰安所数量，这份文件现在藏于日本防卫研究所。
二、日本侨民根据日军命令设立的民营慰安所。号称海军在沪最大的慰安所“海乃家“（今日虹口公平路425弄12号），就是日本退役海军士兵坂下熊藏开设的，甚至他儿子的名字也因此取名华公平。慰安所的房屋、开办费用、所需物品等均得到日军的大力支持，甚至连“海乃家“三个字也是军队确定了。江湾万安路、四川北路等就是日侨管理的慰安所的集中地。包括对外以其他面目出现的慰安所，如岸本忠治经营的“风月庄“，地址施高塔路（今山阴路）花园里17号，对外的名义是日式普通旅馆，实质就是日军慰安所。
曾因拆迁引起社会热点的‘海乃家’原址
三、是朝鲜侨民在日军的指使下设立的。这些慰安所多以‘酒吧’名义出现，尤其在30年代中期颇成规模。
四、是日军或日本人指使伪政权或胁迫中国的妓院主开设的。这类慰安所出现于1938年以后，有的叫慰安所，有的则称妓院。为了管理慰安所，经过伪上海特别市政府警察局、上海特别市卫生局批准，虹口闸北的慰安所公会于1940年设立，并制定了规约。