科学家们宣称，海洋正在被地幔慢慢吞噬，一个古老的超大陆的解体起到了一定作用。海洋永远处于流动状态，水在地幔中进进出出。这一过程被称为“深水循环”(deep water cycle)，在这个过程中，水从地球的构造板块下滑落，之后才通过水下火山和喷口流出。大约70%的地球表面被水覆盖，其中97%的水（超过332519000立方英里）是在海洋中发现的，但深水过程似乎吞噬了比释放回水面更多的水。
如果一些科学估计是可信的，地幔下可能有三到四个海洋的水。来自挪威的一组地质学家在《地球化学、地球物理学和地球系统》杂志上发表了这一令人震惊的发现。研究人员发现，海平面每隔3到5亿年就会随着所谓的超级大陆周期波动超过656英尺(200米)。这些海洋高度的剧烈变化是由海洋的体积决定的，而海洋本身又是由大陆的运动决定的。
其中一个特别的事件，可能促成了深海循环的重大变化，泛大陆的分裂。盘古大陆，或称盘古大陆，大约在3.35亿年前作为一块巨大的大陆存在，然后在1.75亿年前分裂成独立的大陆。死超大陆存在于晚古生代至中生代。当盘古大陆分裂时，这个深水循环可能吞噬了世界海洋高达430英尺(1.3亿)的水。
奥斯陆大学的地质学家Krister Karlsen说，盘古大陆的破裂与一个非常快速的板块俯冲时期有关。这导致了一段时间大量的水进入地球，导致相关的海平面下降。盘古大陆的分裂首先产生了北大西洋，北美板块和欧亚板块分离。大约2.3亿年前，这一事件迫使地幔下的水“快速俯冲”。
研究人员在他们的研究中写道，我们的模型表明，在这段时间内，海平面有可能下降多达1.3米，这是由约150Ma的裂谷脉冲造成的，它打开了大西洋，迫使旧海洋岩石圈快速俯冲。这表明，深水循环可能是超大陆时间尺度上更重要的海平面变化机制之一，并为构造与海平面变化之间的动态相互作用提供了更完整的图景。
然而，尽管有深水循环，科学家们相信世界海洋的高度正在经历一个高峰，这主要是由海水变暖和极地冰盖融化造成的。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，海平面的上升正在以“不断上升的速度”发生。
卡尔森博士说，虽然深水循环可以在数亿至数十亿年内有效地改变海平面，但气候变化可以在零至100年内改变海平面。相比之下，目前与气候变化相关的海平面上升幅度约为每年0.1英寸(3.2毫米)，与深水循环有关的海平面下降大约是这个数字的1/ 10000。
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