哈登退出了美国男篮梦之队，不过他还是在今夏来到了中国。有姚明这层关系在，火箭至今仍保持着中国主队的身份标签，而周琦则起到了巩固的作用。当然，从莫雷选择周琦开始，可能就有这方面的考虑，这也导致了双方的中途分手。不过周琦也并不是一无所获，除了接受NBA的历练之外，还认识了哈登等球星。
近日，哈登在参加CCTV5最前线节目时谈到了周琦，他表示周琦是自己的好兄弟，并且不吝赞美之词，不过这些太客套的话反而让人觉得有些不真实。周琦如果真的有那么优秀，恐怕也不至于到现在都还没有找到新的NBA下家。如果仔细分析哈登所说的那些话，他实际上也可能点出了周琦被NBA淘汰的4个原因。
首先，哈登表示"他进步很大，他一直在进步，变得更加强壮"。变得更加强壮，也可以理解为周琦之前不够强壮，难以适应NBA级别的对抗。这恐怕是周琦短时间内无法解决的一个短板，一方面是属于体质问题，另一方面也和饮食训练有关。即便目前的周琦已经壮了一圈，但仍然很难和NBA级别的球员相提并论。
其次，哈登称赞周琦"他懂得倾听"。这的确是一个优点，显得很谦虚，但同时也可能成为缺点。美国球员都比较外向，周琦如果不大胆地表达自己的想法，只是被动接受，就很难融入团队。姚明能够在NBA取得成功，和性格也有很大的关系。周琦2年换了3位外籍经纪人，也可以反映沟通不畅，需要提升表达能力。
第三点是周琦缺少机会，哈登认为"很开心他能一直进步，有更多的机会展示自己"。这话明显与现实不符，周琦在被火箭裁掉之后曾经历了无球可打的时期，即便是跟随国家队比赛，强度也没有NBA大，而且也没有展示出太多的东西。机会需要自己争取，周琦在火箭没有得到太多的机会，所以也很难凭表现留下。
第四点是"持续进步"。周琦的确取得了进步，但这种进步能够持续多久将是未知数。在火箭效力期间，周琦还是有一些比较亮眼的发挥，但正当他要站稳脚跟时，可能又会遭遇伤病或者状态下滑，没办法持续下去。NBA的竞争非常残酷，一旦失去机会就有可能被淘汰，不能持续进步，持续好的表现，注定会出局。