北京时间8月12日，在日本千叶，日本男篮与新西兰男篮进行了一场热身赛，结果不被看好的日本男篮以99-89战胜新西兰。
日本篮坛新星八村塁，本场比赛出场27分钟，15投11中，三分2中2，得到35分5篮板3助攻2抢断。这名只有21岁、身高2米03的小将凭借出色的表现迅速引爆了篮球圈。尽管他今年夏天才参加NBA选秀被奇才选中，尽管他还未打过职业联赛，但很显然八村塁已经成为日本男篮的新核心，他也必将是新一代中国男篮未来数年中的主要对手之一。
令中国球迷不安的是，日本男篮可不只有八村塁。他们还有效力于NBA灰熊队的渡边雄太以及归化球员尼克·法泽卡斯。这三人将构成日本男篮的三巨头。除此之外，在本国联赛中表现抢眼的诸多日本篮球明星，也悉数加入了球队。这支日本国家队，可谓兵强马壮，他们将成为亚洲能抗衡中国的强队，很有可能在世界杯上大放异彩。
几周之前，日本队的教练胡里奥·拉马斯才公布他的16名球员大名单，日本男篮终于正式集结，备战今年的世界杯。这份名单中，华盛顿奇才队的八村塁和孟菲斯灰熊队的渡边雄太受到人们追捧，归化球员法泽卡斯也同样获得不少关注。
八村塁不必过多介绍，在上赛季的美国大学联赛，他是最闪耀的明星球员之一。在国家层面的比赛中，八村塁也充分展现出他的天赋。在进攻端，他犹如万花筒一般，不仅可以篮下强打，中投等技术也日趋成熟，而且三分远投能力有了长足进步，令人印象深刻。从八村塁比赛呈现的内容来看，他的技术能力，比中国同位置的丁彦雨航厉害，更比如今留在国家队的锋线球员强。
日本男篮阵容中的渡边雄太也是一名颇具实力的球员，他比八村塁更早进入NBA，在灰熊队效力。在今年NBA的夏季联赛中，渡边雄太发挥出色，让灰熊成为夏联最大赢家。
夏季联赛的第1场，渡边雄太就带领灰熊17分大胜爵士，当时渡边雄太12投7中，拿到20分9篮板1助攻，五大数据全场第一；第二场渡边雄太休战，灰熊遭遇了马刺15分的碾压；第三场比赛渡边雄太复出，尽管在最后时刻伤退了，但他还是12投5中拿到12分9篮板2助攻，继续有4大数据全场第一；夏季联赛第4场，也是渡边雄太出战的第3场比赛，他23分钟就7投5中，拿到了15分4篮板3助攻，三分球2投1中，效率非常的惊人。
夏联出战的三场比赛都带领球队大胜，证明了渡边雄太的价值，当他上场的时候，灰熊可以赢对手36分，这一数据是全场最高。作为对比，周琦代表国家队出战NBA夏联的比赛，表现只能用中规中矩形容。
三巨头中的最后一位法泽卡斯，可能中国球迷对他不太了解，这是一名在进攻端火力十足的球员。在世预赛日本与哈萨克斯坦的比赛中，法泽卡斯曾不可阻挡爆砍41分，率领球队获胜。在与新西兰的比赛中，他也得到了21+7的数据，成为球队除八村塁外的最强杀器。
八村塁、渡边雄太与法泽卡斯，这三位明星球员从未同时入选日本队名单。尽管他们都参加了世预赛，但三人却从未联袂出场。拥有这三人后，日本队在身高、运动能力和技术水平上都有所增强。
除三人之外，日本队在进攻端还有其他优秀球员，比如投射精准的小前锋马场雄大以及比江岛慎。两人都参加了今年的NBA夏季联赛。在谈到世界杯前景时，23岁的马场雄大非常乐观。日本队老将筱山龙青也对此表示：目前球队的氛围十分融洽，我们的实力也比过去更强了。
日本男篮新核八村塁同样认为，这支更新换代的球队非常特别：“日本队此前从未有过如此出色的阵容，同时在我看来，放眼全世界，能与日本队阵容相媲美的球队也是寥寥无几，对此我非常激动。”
现在看起来中国男篮的形势非常严峻，头号大敌日本已经成长起来了。但好在今年世界杯，中国队不会在小组赛上遭遇他们。日本男篮与美国、土耳其、捷克同分在E组。而在男篮世界杯历史上，他们取得的最好成绩是1967年的第11名。时过境迁，如今的日本队已经不可同日而语。拥有征战NBA的八村塁和渡边雄太，以及归化悍将法泽卡斯。在即将到来的世界杯上，日本男篮有望达到新的高度。