洪秀全的太平天国起义，曾经坚持了14年，势力扩展到18个省，涌现出了一批优秀的将领，而且颁布的《天朝田亩制度》、《资政新篇》，其理论水准也达到新高度，甚至还进行过一些社会制度的实践。但是仍然逃脱不了自身的局限性，起义成功之后，自甘堕落，成为鱼肉百姓的统治者，其实深层次问题是还是整个传统文化的局限。
洪秀全和太平天国是中国历史上一个很诡异的人和事，在19世纪初，洪秀全出生在广东花县一个普通的农家，做过村里的私塾老师。他在30岁之前，参加了4次科举考试，都没有能够考中，后来在传教士的影响下，遂放弃科举，走向传教的道路。
鸦片战争之前，基督教便已传入广东地区，洪秀全对基督教的某些教义着迷。当时有很多传教士把《圣经》翻译成中文，这让第一次接触宗教的洪秀全激动不已，他深信自己是耶稣的弟弟，天父给他特殊的使命，让他把神州大地的百姓从满洲妖人的统治下解脱出来，他要带领这些信众，到人间天堂上去。
从1840年开始，洪秀全纠集一批拜上帝教的信徒，10年之后便成立了太平军，起义之初颁布了《天朝田亩制度》，描绘了一个绝对平均主义的乌托邦社会，取消一切私有财产，一切都要交付给“圣库”管理，要实现平均主义。
洪秀全带领这支太平军转战华南、华中等地区，所向披靡，攻无不克。并于1853年攻下了南方重镇南京，并定都于此，接着废除家庭，实行严格的男女隔离，集体化军事生活，即使夫妻，母子也不能够同聚，更不能同宿，否则视为同犯奸，要施以刑罚。而此时的领袖们，却过着骄奢淫逸的生活，宫殿、王府都是金碧辉煌，妻妾成群，宫女众多，特别是洪秀全的皇宫。
在处死东王杨秀清之后，再也没有人能够对洪秀全形成节制了，于是洪秀全就按照自己的想法去管理这个后宫大家庭。天王府位于南京城的中心，自成一体。在紫禁城内，服侍皇帝嫔妃、以及做杂物的都是太监来做，如果是阉割的男性不得进入皇宫。
太平天国没有太监，因此宫内的所有事务几乎都由女性来担任。宫中女性有两千多人，主要分为三类，分别是女官、女侍，还有洪秀全家中的一些女眷，包括洪秀全的母亲，岳母以及洪秀全一路所迎娶的嫔妃等。根据幼王洪天贵的说法，洪秀全在南京的嫔妃有88名。
洪天贵
当洪天贵八岁的时候，洪秀全认为自己的儿子已经长大了，不能留在宫内，于是给天贵娶了4个妻子，将他送到宫外去居住，甚至禁止他入宫看望自己的母亲和妹妹。有时候天贵实在太想自己的母亲了，便趁着洪秀全公务繁忙的时候，偷偷溜回去。
洪秀全对子女的行为也进行了严格的规范，比如男孩4岁之后就不能与姐姐过于亲密；7岁之后不能和母亲或者嫔妃同床；必须和自己的姐妹保持3米以上的距离；要学会自己洗澡；到了9岁之后，不仅仅是母亲，祖母还有外祖母这些老人也不能看望。不仅仅是男孩，同样女孩也是，姐妹和兄弟必须分开，女孩5岁之后就不能碰兄弟，9岁之后只能和女性为伴，不得见任何男性，哪怕是幼小的弟弟。
洪秀全把自己的儿子们逐出皇宫，还给宫内各等级的女性下了各种规章。这些规章不但多而且非常详细，主要在洪秀全的500多首诗文当中。比如
服事不虔诚一该打。硬颈不听教二该打。
起眼看丈夫三该打。问王不虔诚四该打。
躁气不纯静五该打。讲话极大声六该打。
有唤不应声七该打。面情不喜欢八该打。
眼左望右九该打。讲话不悠然十该打。
起眼看主是逆天，不止半点罪万千。
看主单准看到肩，最好道理看胸前。
因何当睡又不睡，因何不当睡又睡。
因何不顾主顾睡，因何到今还敢睡。
在宫中不准她们哭泣，不能愁眉苦脸，不能像动物一样到处乱叫，不准嫉妒他人。每个人各司其职，要求秩序井然，没有批准不能擅自活动，只要听到铜锣的响声，就要点名应召。这些嫔妃没有任何封号，统称为妻，但是妻子实在太多，洪秀全也不可能记住她们的名字，于是给每一位妻子编上编号，于是就有了30号妻子，80号妻子的旷世奇闻。而其他上千个宫女，是没有编号的。
洪秀全要求夜里宫门要上锁，守夜的要四处巡逻，洪秀全夜里睡眠质量很差，经常会因为一些噪音而心神不宁，即使打更的锣鼓也让他惊醒。但是洪秀全喜欢听管风琴，而且喜欢管风琴演奏出的哀乐，每天傍晚的时候，他就命令宫女们演奏，一直到午夜才停止，这些宫女在闲暇之时，都要学习弹奏管风琴。
洪秀全宫殿
洪秀全在宫中有很强的洁癖，所有物品都要干干净净，宫里面曾经有一个麻风病人，让洪秀全恶心不已。宫里面不能堆积垃圾，每次轮班都要清理好痰盂，而且不能让飞虫接近洪秀全，尤其是到了晚上，两个宫女要用扇子赶走飞虫，一个宫女在扇他的头部，一个扇他的脚，这些扇子还必须离洪秀全一手掌开外，不能碰到他。
洪秀全的浴室更是要求一尘不染，井然有序，如果宫女没有轮到她的班，是不能进浴室的，而且每个进浴室的都要登记造册。洪秀全进入浴室的时候，宫女们要准备好4条香气浓郁的干净浴巾，这些浴巾要求用丝制成，有黄色和白色组成，如果天冷，这些毛巾还要加热。他的手帕汗巾、面巾、须罩等都需要干干净净，定期更换。
洪秀全塑像
洪秀全洗完澡之后，一组宫女要负责整理他的上半身，另一组负责整理他的下半身。有的给他剪胡子，有的给他扎头发，有的给他擦鼻子等。侍女在给他穿衣服的时候，可以站在他的面前，面对着他，但是目光不能高过他的肩膀，更不能直视他。在给他穿外袍的时候，不能碰他的脖子，而且戴帽子要从背后给他戴上。
而且洪秀全要求所有女性起床要漱口，必须保持口气清新，而且还要细心清洗自己的眼圈。她们的手也要保持干净，不能修剪眉毛，更不能穿奇装异服，也不能缠足。洪秀全认为，漂亮并不重要，天父从来都没有嫌弃过丑女，只要妆容整齐，衣服鲜亮整洁，稍加配饰，都是好看的。
洪秀全如果在花园里走动，不分任何时候，这些宫女都要注意他的衣服是不是够暖和，甚至要搀扶他走。如果洪秀全要坐车游玩，这些宫女要拉动这个花车，时刻小心颠簸。
洪秀全严禁宫女还有自己的孩子看儒家的书，并把儒家的古籍视为“妖孽之言”。而且要求宫女每天当差的时候一起诵读《圣经》还有他的诗文，读这些经书，诗文的时候，要特别注意人名，以及地名，要大声诵读出来，而且确保发音无误。每个安息日都要诵读十款天条，如果被发现没有背诵者，要受到严厉惩罚。
洪秀全在内宫脾气非常大，常常为了一点点小事而火冒三丈，比如扇子扇错了地方，毛巾送晚了一些等，都会遭到他的惩罚。如果同样的错误犯了两次，就会被杖责，挨打的时候还要盛赞天王，如果这些宫女拒不认错，就会带来死刑的惩罚。行刑前要让这些死刑的宫女焚香沐浴，然后再带到后花园用大刀砍死。
洪秀全在宫内整日不理朝政，陪着这些妃子编写修订”天书“，他既不召见大臣，也不让大臣见他。洪秀全出宫的时候，要求轿子64人抬，只要一出宫，就要求全城戒烟，老百姓要背对着他们的仪仗队，跪在路边，如果有冲撞仪仗队的，要对他们进行斩首，严重的还会进行凌迟或者点天灯。凌迟就是一刀一刀地割死犯人，而点天灯，则是把人在油里浸泡，然后用火点燃。
凌迟洪天贵
可以说不论你是什么阶层出身，只要掌握了没有制约的权力，就会转向残暴的君主统治，这绝对不是历史的偶然，也不是洪秀全的个人现象，而是自然的逻辑。中国传统社会政治文化的主要特点，便是进入了唯一只懂得君主统治模式的狭隘文化视野之中，没有像样的制衡权力的历史传统，不存在相关的文化素质，形成“有权就有一切”的社会机制与政治传统。所谓起义首领蜕变的问题，其实是普通人性与不受制约的权力相结合后的历史必然。
农民起义目的虽然是推翻旧王朝，但他们不可能把它作为一个制度来反对；虽然也揭露皇帝贵族的罪恶，但并不知道需要反对王权主义，不懂得需要废除君主统治。农民起义或许能推翻旧政权，但决不能够改变人们的思维方式和文化传统。
参考资料
施友忠《太平天国思想的起源、含义和影响》，钟文典《太平军在永安》，郭廷以《太平天国史事日志》