1947年3月18日，华东特种兵纵队在山东沂南宣告成立，成为我军第一支特种兵部队，后于1950年分建为炮兵、装甲兵、工程兵三个兵种。担任这支部队司令员的人是谁呢？他就是山东即墨人、开国少将陈锐霆。
1941年4月，陈锐霆作为我党的秘密党员，在国民党第92军142师425团任团长。“皖南事变”之后，蒋介石指使汤恩伯的第92军、骑2军，在皖北向新四军4师发起疯狂进攻。陈锐霆不断接到上边指令，要他向彭雪枫部发起进攻。
作为一个秘密的共产党员，怎么能忍心去打自己的军队呢？当时全团只有他一个共产党员。
决不能坐以待毙！怎么办？
他马上采取行动，团结了几个团、营干部，在形势异常紧迫的情况下，毅然决定并请示中央批准，于4月19日率部举行了反内战起义。
起义部队经4天急行军，越过敌占区津浦铁路，到达皖东北抗日根据地。当时党在该地区的总负责人张爱萍得知后，当即赶到起义部队进行慰问，接见并宴请了营以上军官。
在联欢会上，张爱萍发表了热情洋溢的讲话，对起义官兵给予了高度赞扬。会后在与我个别交谈时，他再三叮嘱：“随着形势的变化，原来认为可靠的人，可能变为不可靠，一定要特别注意考察，以防发生意外。”
没想到很快就被张爱萍不幸言中。由于起义部队缺乏政治基础，国民党军官瞧不起装备劣势、生活待遇差的我军军官，加之中共选派的政工、机要人员下到部队后，增加了他们的怀疑和反感。有几个反动军官乘机密谋，竟企图采取暗杀的办法举行哗变！
5月1日凌晨，陈锐霆刚躺下不久，忽听警卫班住处一声枪响，他赶忙起来去看。刚到门口，明晃晃的三把刺刀一齐向他刺来！
陈锐霆左遮右挡，未被刺中。几番搏斗后，还是有一把刺刀刺进了陈锐霆的腹部，他不禁大叫了一声。敌人见有人闻声而动，慌忙逃跑了。
在陈锐霆赶回屋去拿枪时，因疼痛难忍倒在了地上。如果不是张爱萍派部队迅速赶来，不是护送人员大力抢救，他的伤很难得到及时治疗，说不定当时就牺牲了。同时被害的团、营干部等共11人。
不久，毛泽东、朱德等领导为陈锐霆率部起义受伤专门发了慰问电：“正当反共派不顾大敌当前大举进攻我党我军的时候，你在党的同意下毅然起义。捷报传来，全军称庆。不幸反共分子迭呈毒谋，致许多同志殉难，你身负重伤。这是我党我军的损失，也是全国人民的损失。特电向殉难同志深致哀悼，并致深切的慰问。愿你善自珍重，早复健康，为党的事业继续奋斗。”
当陈锐霆伤愈返到新四军4师时，正在该师检查工作的陈毅军长又给予了他亲切的慰问，当得知陈锐霆是炮兵出身时，他又热情鼓励：“很好嘛！大部队正规作战，没有炮兵是不行的，目前我们主要是打游击战争，只有些小炮，大炮暂时还没有，不过将来会有的，你的炮兵知识和经验有用得着的时候。”
事过六年零三个月，“用得着的时候”到了。华东野战军成立时，新组建了华东特种兵纵队，陈锐霆被任命为司令员。把鲁南战役中缴获的美式105榴弹炮48门、美式坦克28辆等重武器全部装备特纵。
刚刚过了一个月零四天，由司令员陈锐霆带领所组建的两个美式榴弹炮连、一个工兵连就奔赴泰山脚下，参加解放泰安的战斗。
战斗中，陈锐霆亲自向统一指挥泰安作战的宋时轮司令员建议使用部署炮兵和步兵协同作战，并具体指导炮兵阵地、观测射击准备等事项，使我炮兵成功地压制了敌人炮兵火力，并击毁敌人美式榴弹炮1门。
当正在泰山脚下岱庙附近集结的敌步兵妄图突围逃跑时，我军的炮弹适时赶到，在敌群中开花。宋时轮对此十分满意，连连赞赏，并把此次战斗缴获的大炮和汽车全部奖给了特种兵纵队。
此后，在华东地区的重大战役中，特种兵纵队是无役不与的，而且是他亲自率领，配合步兵作战，取得了辉煌战果。
特纵的发展很快，从成立到三年后分建，就由不满5000人发展到了50000人，而且下属部队编制了炮兵师和坦克师。
渡江战役前夕，陈锐霆率特纵与妄图阻挠解放军渡江的英国军舰展开激烈炮战。击伤“伴侣”号护航驱逐舰、“紫石英”号护卫驱逐舰，重创其旗舰“黑天鹅”号护卫驱逐舰、“伦敦”号巡洋舰，一扫中华民族百年耻辱，将列强在中国的炮舰彻底赶出了国门。
可以说，在解放战争这一历史画卷里，陈锐霆和他的特纵写下了灿烂的篇章，将永垂青史。
1955年，陈锐霆被授予少将军衔，后曾任军委炮兵副司令员。