俗语常说：天有不测风云，人有旦夕祸福。一颗小小的牙齿，一次看似普通、经常发生的牙痛，竟差点丢了性命！这到底是怎么一回事呢？
近日，苏州高新区人民医院口腔科就接诊了一名差点因“牙痛”而丢了性命的患者。王先生今年三十多岁，年轻力壮，平时也总有牙痛的情况出现，每次都没在意，简单吃点消炎药即可缓解。但此次非但不见好转，反而牙痛越来越明显，且口底出现肿痛，出现吞咽、呼吸困难，伴有低热症状，全身乏力，食欲不振。被疼痛折磨数日，痛不欲生，王先生一度有放弃治疗的念头。王先生这时才到医院就诊。口腔科接诊医师查看后，认为病情十分严重，不是简单输液就能解决问题的，需要注意治疗。入院后经过详细的检查，原来此次如此严重的感染，竟是一颗烂牙根导致的！王先生所患的疾病，正是口腔科最为凶险、致死率很高的疾病之一——口底蜂窝织炎。
此时，王先生病情十分严重，炎症指标成倍升高，口底、颈部等多个部位已经有脓肿形成，需要马上急诊手术——如果不能得到及时有效引流，感染可能会迅速发展，甚至出现败血症，颅内感染、纵膈感染等严重并发症，而危及生命。患者此时已端坐呼吸，无法实施全麻，只有先行气管切开后再行全身麻醉。患者体胖、脖颈短小，幸亏在耳鼻喉科医师帮助下，成功切开气管后实施麻醉。在做好充分准备下，于入院当晚，口腔科医生成功地为王先生实施了手术，术中，顺利地找到了脓腔，引流出大量脓液。术后，经过换药、输液抗感染治疗，目前患者已痊愈出院。
王先生的惨痛经历提醒大家，牙痛还真不是小事，如果没有得到及时有效的治疗，真的会致命的！国内外关于“牙痛”致死的情况屡见报道。可是原本只是小小的牙痛，怎么突然间就这么严重呢？
苏州高新区人民医院口腔科主任刘廷忠介绍说：口腔颌面颈部存在多个疏松、结缔组织间隙，这些间隙就成了感染发生和扩散的主要通道。这些间隙彼此相通，一旦感染，往往不易控制，发展迅速，尤其是出现口底蜂窝组织炎，非常严重；甚至出现纵膈脓肿、败血症等严重并发症，危及生命。口腔颌面间隙感染主要来源就是牙源性，诸如残冠、残根、智齿以及牙根有炎症的牙齿等等，都能成为感染发生的病灶。口底蜂窝组织炎，其致死率曾一度高达40%。所以一旦出现牙痛，及时有效的处理是十分必要的，避免疾病迁延而遭受痛苦、甚至危及生命。
以下两种人群，更要注意：一，患有糖尿病等系统疾病的老年人，血糖控制不佳，容易出现感染，感染控制不好，血糖也会受到影响，相互制约；二，怀孕期间的妇女，因“牙齿”导致的“颌面间隙感染”处理起来十分棘手，同时会危及孕妇和胎儿的生命。所以，及时拔掉智齿、残根、残冠，治疗牙髓炎、根尖炎等情况是十分必要的。（李业强）