刚地弓形虫，这种微生物可以进入猫科动物的肠道进行繁殖。
它对啮齿动物能够产生某种精神控制：一旦被这种寄生虫感染了大脑，它们似乎就不再害怕猫，更容易成为捕食者的大餐。
但一项新研究认为，这种寄生虫是让小鼠更有探索的欲望，并减轻它们对任何捕食者的恐惧感。
刚地弓形虫可以感染任何温血（恒温）脊椎动物，包括人类。
但是，它与猫的关系是特殊的。只有在猫科动物的肠道里，它才能进行有性繁殖，并发育为一种生命力顽强且具传染性的形态——卵囊，它被排泄出后可感染更多的动物。
一些实验室研究显示，受感染的小鼠更喜欢探索猫的尿液。
但日内瓦大学寄生虫学家Dominique Soldati-Favre的发现稍有不同。
她和同事让被刚地弓形虫感染的小鼠探索含有他们自身、山猫、狐狸、豚鼠（非捕食者）四种气味的小室时，小鼠并没有对山猫特别关注，它反而花了大部分的时间在探索豚鼠和狐狸的气味。
研究小组将这一结果发表于1月14日的《细胞通讯》上。
该研究小组的研究显示，这些被感染的小鼠愿意冒险，未受感染的对照小鼠几乎总是远离的、装有活体麻醉豚鼠的房间。
研究小组还发现，受感染的小鼠表现出更少的焦虑感。它们花了更多的时间待在开放且暴露的迷宫区域里，这样的环境对一般小鼠来说通常是具有威胁性的。
Soldati-Favre说：“这些被感染的小鼠不仅仅是对猫失去了恐惧感，而是更加放得开，什么地方都敢去。”（许悦）