1928年8月，朱德、陈毅率领红四军第28团和29团南下茶陵，结果，路上29团要求打回老家，打下郴州后遭到敌军反扑，第29团被打散，红四军四个团，损失了四分之一，史称“八月失败”或者“湘南失败”。
对于“八月失败”的责任，后来众说纷纭，甚至有人认为陈毅当时是军委书记，要负主要责任。但是，被毛主席两次否定了。
对此，亲历者江华说：
“原来认为‘八月失败’应该由陈毅负责，当时他是军委书记嘛！但在1958年南宁会议前夕，我们几个人把井冈山‘八月失败’的情况与主席凑了凑，毛主席讲：陈毅有个检讨，事先写了信给我，事后也写了信给我，不能怪他。主要是湖南省委、湘南特委的问题，军队内部也有责任，那是龚楚。”
还以一位当事人何长工也说：”八月湘南失败，我们对此要负一定责任，但主要是湖南省委负责。我们的责任是没有克服29团的农民意识，地方主义。在党的七次代表大会上，陈毅同志说：他负责；总司令说：他负责；我也说：我应当负一部分责任。主席说：这个责任应该由湖南省委来负，你们大家也负不了。”
毛泽东两次讲话，把这段史实说清楚了，分清了责任。陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事的前后经过以及湖南省委的责任，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，为读者喜爱的红色历史畅销书。