淮河是位于长江与黄河之间的一条大河，是我国的七大河之一，在古代和长江、黄河、济水并称，是重要的农业灌溉养殖和水运航线。蚌埠淮河铁路桥也是在淮河上建成的。
蚌埠淮河铁路桥是津浦线上仅次于黄河铁路桥的第二大桥。是当时淮河上第一座也是仅有的一座铁路大桥，“千里淮河第一桥”的美名由此得来。正是因为有了这座桥，津浦铁路得以贯穿中国南北，而蚌埠，这个淮河岸边荒凉古老的渔村古渡，也一跃成为上世纪二十年代之后江淮地区红极一时的政治、文化、商贸和军事中心。
这座桥于1908年9月确定桥址，1909年11月开工兴建，1911年5月15日建成。由于淮河铁路桥的修建，始引津浦铁路穿蚌而过，使蚌埠由凤阳县边境一偏僻的小渔村，迅速发展成为如今的南北东西水陆交通枢纽。
淮河大桥兴建至今已经90余年了，这期间，被两次人为破坏，大桥还经历了多次洪水的冲刷，始终安然无恙，保证了南北铁路运输的畅通。