上世纪八十年代末，牛群、冯巩横空出世，其火爆程度不亚于马季、杨振华当年万人空巷的盛世。在两人搭档的十余年中，子母哏的创编段子占据了绝大多数。《点子公司》《最差先生》《坐享其成》《瞧这俩爹》等等带有鲜明子母哏标签的作品早已成为那个时代观众心目中的经典。牛群冯巩的成功，除了珠联璧合的默契，更得益于他们独辟蹊径的坚持沿用子母哏。在他们的表演中，很多时候捧哏的冯巩翻出来的包袱比逗哏的更响，更让观众记忆深刻，这就是子母哏的魅力。有时甚至能将观众的注意力完全锁定在捧哏演员身上。这类搭档响蔓之后裂穴，“受伤”的往往是逗哏的一方。
子母哏其实是相声表演中比较常见的表现形式，很多观众习惯将其视为“一头沉”的对照。从演员台词多与少的角度来看，两者的确产生了鲜明的反差。但从表演形式来看，又有着很大区别。使“单边”活，捧哏的作用在于烘云托月、举火点鞭，在表演中起到穿针引线 、起承转合的作用。一般来说，使这类活不用捧哏的翻包袱。
子母哏则不同，不仅表演中捧哏演员台词与逗哏搭档相差无几，而且子母哏的作品本身就是刻意淡化捧逗之间的界线。甲乙二人经常是互为捧逗，都在为对方的包袱铺垫，又都有自己的包袱。在表演过程中要求捧逗双方衔接紧密，台下压活要瓷实。假如其中一个人“顶瓜”了，作为搭档很难帮对方圆回来，也影响了整个段子情节的推进。至于为什么子母哏的火档裂穴后，往往是逗哏演员走下坡路，说到底演员自身问题才是主要因素，不能完全归咎于子母哏的表现形式。