明粉们常吹明朝是一个重气节的王朝，最具代表性的一句名言就是：天子守国门、君王死社稷。这句话很好理解，也的确很有煽动性，道出了大明王朝的坚贞不屈的气节，在此咱不讨论这话的合理性，只说里头的一个趣闻。天子守国门中的国门有具体的指代吗？天子具体要守住哪条门？这条门是代指国家的门户，就是所谓的军事关口的统称，还是指皇城中的某条有象征意义的大门？
答案是后者，国门有具体的指向性，它就是北京皇城的正南门，明代管它叫大明门，清代则叫大清门，到了民国时期，则改成中华门。中国古代民面南为尊，所以皇城的正南门也就象征着国家的门户，谓之为国门。大明门是明成祖朱棣所建，门联上“日月光天德山河壮帝居”十个大字，是明代第一才子解缙所题。大明门于永乐年间建成，历经五百多个春秋，于1954年被拆除，它见证了明清两朝以及民国的风雨岁月。
大明门是皇城的门户，出了大明门就算进了民间了。老百姓想一窥皇家的威仪，首先看到的就是庄严厚重的大明门。清朝是对大清门稍作了整改，利用大清门和正阳门之间的空地修了一个广场，明朝时这块地属于民间闹市区，也属于民间和皇城的缓冲带，官员们行至此就必须下马下轿，再往前走就得步行入内了。为了提醒各级官员遵循宫廷规矩，还特地在此立了一块下马碑。
门内就是皇宫，皇帝住的地方，进了帝王之家，还不下马下轿，岂不是有损皇帝的颜面。当然皇城不许外人骑马乘轿，皇帝和皇帝的家人还是可以的，不过并不是所有的家人都能享受特殊待遇，仅限三类人：皇帝、皇后以及皇太后，这仨称得上是皇城的真正主人，自然有资格乘轿进入大明门。如果碰上皇帝大婚，妃子们可以乘轿进入大明门吗？答案是否定的，只有皇后的婚轿能从大明门过，妃子嘛只能从神武门进入。
国门如此庄严，王朝更迭后自然很少改动，不过朱棣取名叫大明门，清朝入驻紫禁城后不可能还延用大明门的称号，于是改名为大清门。不过在清朝入关之前，还有一个人也企图改名字，他就是李自成，改名的原因是一样的，李自成建立大顺政权，自然要改成大顺门。只可惜李自成在紫禁城逍遥快活的日子太短了，名字都报上去了，还没来得及改，就被八旗军给赶出了北京。改名的事就交给了大清政权。
大明门没改成大顺门，最终改成了大清门，满清也成了最后的赢家，大清门延用了两百多年，到了辛亥革命之后，大清门又得改名字了，这回改的名字应该不会因为政权更迭而再次更改了，因为人们给这座国门取了一个响亮的名号：中华门。中华门的门匾是用石碑刻成的，要换新石碑比较麻烦，于是有人提议将名字刻在背面，再翻过来用。办法不错，但工匠们取下石碑一看，只见石碑的后面刻着三个清洗的大字：大明门。原来清朝因为还石碑的事情而懵逼，于是也想到了这个办法。两面都刻了字，这下轮到民国政府蒙圈了，没法延用原石碑，只好退而求其次，选了一块上好的木料做了门匾。