1973年至2006年，科学家们不断尝试圈养沙漠鱼，可越养越少，存活下来的沙漠鱼居然还变异了，这可不是科学家们的初衷。直到2010年，才高仿了三个接近沙漠鱼生存的避难所，没想到，沙漠鱼的“超能力”又让科学家们直摇头。
你一定很好奇，在风沙席卷，热浪朝天的沙漠中，连耐热耐干的仙人掌都很难生存，居然还有鱼能生存？只能说沙漠里总是充斥着许多魂牵梦绕的传说，比如海市蜃楼，楼兰古城，沙漠骆驼，这一次，沙漠鱼又进入了人们视野！
沙漠鱼拥有钢铁般的意志，可以在沙漠中翱翔，科学家曾说道，如果沙漠中有奇迹的颜色，那就是沙漠鱼的颜色。
这种鱼生活在北美最热、最干燥和海拔最低的内华达州死亡谷，死亡谷位于科罗拉多沙漠和莫哈韦沙漠之间，这里气温最高可达56℃，平日里，空气中只存在微乎其微的含水量，若没遇到厄尔尼诺现象，这里都不会被雨水眷顾。
在死亡谷中，有一个魔鬼洞，这个洞穴中存在有一潭死水，这是两大沙漠中的一片绿洲，相比外界56℃的高温环境，水潭水温常年维持在33℃左右。该洞穴长22米，宽3.5米，最深处可达130米。
据地质学家估计，该洞穴形成于50万年前，就在这个洞穴里，生存着一群独一无二的鱼类，它们就是沙漠鱼。
世界鱼类多达3.6万余种，沙漠鱼是最珍稀的鱼类之一，因为生存在沙漠中的魔鬼洞，它又叫魔鬼洞鳉，简称魔鳉。据科学家研究，沙漠鱼已经在该洞穴生存了五万年之久，在没被发现之前，它们过着与世无争，世外桃源的生活。
1930年，沙漠鱼首次被人们发现，这种鱼儿体长不超过3厘米，有黄色和金属蓝两种颜色，在这潭死水里，瞪着卡姿兰大眼睛，游的飞快，这无疑点燃了人们的好奇心，于是，人们对它的研究开始了。
通过精密测量，魔鬼洞的水温始终在33.3~33.9℃浮动，好似被设定了程序一般，且水里含氧量极低，水温和含氧量的指标已经是所有鱼类的生存极限了，没想到沙漠鱼却生活的好好的。
通过观察，该洞穴最深处虽有130米，可沙漠鱼只能在24米以上的水域活动，主要常见于15米处。本就环境恶劣，还受限游动范围，沙漠鱼就像被施加了魔法，被禁锢了一般，可怜巴巴地生活于此。
它们只要超过了活动范围，可能就面临死亡威胁，它们的生存环境简直就是一个天然牢笼，不得不说，沙漠鱼能在此栖息生活五万多年，堪称自然界的进化奇迹，因此，它们能活动的范围也被科学家评为脊椎动物已知的最小活动范围。
关于沙漠鱼的来源，主要有这三种说法。
第一种说法为，在冰河时代，死亡谷是一片浩瀚的汪洋，沙漠鱼的祖先就生活于此，世代繁衍，起先可不止3厘米长，最长可达10cm。
随着地壳和冰河运动，死亡谷变成了茫茫沙漠，自然界之神呼吁这里的生物赶紧撤离，可沙漠鱼太倔强，死活不愿离开。
最后，自然神为了垂帘沙漠鱼，同时也为了惩罚它，就给它们留了一块洞穴，赐予了一潭死水，命名该地为魔鬼洞，赐名它们叫魔鳉，也要求它们永远守护此地不得离开。
第二种说法为，沙漠鱼为外来物种，也是因为地壳运动，改变了它们原本舒适宽敞的栖息场所，相传在十万年前，它们在地下水系中不断涌动，最终来到了魔鬼洞，从此离不开了。
第三种说法为，沙漠鱼并没有在魔鬼洞生活五万年之久，可能是几千年前，被当地的印第安人或鸟类带进去的。
据说，印第安人喜欢吃鳉鱼，可能是被穿越沙漠的淘沙客路过此地，遗落于此。也有说是鸟类含着沙漠鱼飞越沙漠时，口渴了张嘴掉下来，进化后的结果。
自1930年被人们发现后，沙漠鱼的数量就在500条左右，因为它们的栖息地太小了，面对变化莫测的沙漠环境，其它物种都在随着环境迁徙适者生存，可沙漠鱼只能在魔鬼洞中硬抗，因为它们是被禁锢于此的物种。
即使在恒温的水潭里，它们也有自然的高低循环，秋天的自然死亡数量为35%，春季是65%。到了1966年，沙漠鱼不到400条了，此时的它们，终于被列入了濒危物种，开始受保护，人们为了降低人为侵害，在魔鬼洞建了保护区，在水潭四周架起了高达2.4米的铁丝网，到了1970年，数量来到了最多的550条。
科学家们看着沙漠鱼数量有回升的迹象，于是在1973年时，开始尝试圈养沙漠鱼，想把它们移到环境、水源和食物都理想的地方去，可沙漠鱼不领情，不是死亡就是绝食，第一批移出去的沙漠鱼都快死光了。
科学家们不甘心，又移出去一批，这次改善了沙漠鱼的伙食，这次稍微领情了，在环境舒服的情况下，沙漠鱼居然变异了，科学家的初衷是为了保护沙漠鱼，可不想它变异，在资金有限等条件制约的无奈之下，又把剩余的沙漠鱼放回了魔鬼洞。
经过几十年的折腾，沙漠环境也在不断变化，即使有铁丝网护着，魔鬼洞中的沙漠鱼数量仍在不断下降。到了2010年时，科学家们终于仿制出了三个避难所。
这三个避难所在水温、日照阳光、含氧量等方面都和魔鬼洞的环境接近，不过，还是做不到100%相似，比如温度比魔鬼洞低2~3℃，溶解含氧量提高了两倍，目的是减少沙漠鱼的热量散发和呼吸压力。
看着沙漠鱼在避难所水池里欢快地游着，科学家们终于松了一口气。结果沙漠鱼的繁殖能力和“超能力”又让科学家们头疼了。
沙漠鱼的雌性和幼崽为黄色，雄性为金属蓝，成年鱼的寿命只有不到一年，每年繁殖一次，每次只能产卵直径为1毫米的鱼卵4~5枚，不管在哪种条件下，存活率均堪忧。
科学家从1973年开始繁殖，折腾到2012年时，只有不到50条沙漠鱼成功繁殖，可想难度系数之大，科学家说道，在培育过程中稍有闪失，就可能造成它们灭绝。
另外，沙漠鱼看似脆弱，实则它们能在高度缺氧的环境下蹦跶的“超能力”，换作其它鱼，早就死翘翘了。
科学家们繁殖出来的沙漠鱼，对于之前的沙漠鱼在越变越小，一度成为了不到2.7cm的小小鱼，可它们并没有因为变小而影响身体机能，照样游得飞快。
科学家纳闷了，这沙漠鱼到底是什么物种？通过研究才知道，沙漠鱼为了适应沙漠里的艰苦环境，不惜压缩自己的身体器官去迎合，最终，科学家把这种现象称为“表型可塑性”。
这完全和遗传学是相悖的，可沙漠鱼却拥有这种“超能力”，一种可以根据外部的环境和条件来做出重大改变的能力。
到了2012年，沙漠鱼的数量一度下降到75条，这又让科学家头疼了，只能通过投喂有利的食物，才可能保住它们的命脉。科学的力量是强大的，通过努力，到了2016年，沙漠鱼的数量回升到113条，科学家想用此办法继续帮助沙漠鱼繁衍生息。
可2016年4月30日这一天，因为三个醉汉的侵犯，差点让沙漠鱼遭遇灭族之灾。
2016年4月30日那天，三位年轻小伙子喝了酒，驱车经过死亡谷，鬼使神差下，它们闯入了魔鬼洞，看到水潭中清澈透明的池水，喝了酒燥热的身体急需降温，于是，他们脱了衣服，跳到水潭中游泳降温去了。
舒服过后，由于骤冷原理，他们的胃部翻江倒海，有一个小伙子没忍住，趴在水潭边一阵呕吐，呕吐物全部流到了水里。要知道，4~5月正是沙漠鱼的繁殖期，任何破坏都是毁灭性的。
这三个醉汉的侵犯，给沙漠鱼造成了灾难性的打击，待水潭指标稳定后，113条的沙漠鱼，最后只有命硬的38条存活了下来。同时，科学家为了惩戒他们，连同执法部门对这三位醉汉，分别判处五万元的罚款和一年监禁。
活下来的38条沙漠鱼都是“超能力”中的“超鱼”，通过科学家的努力，到了2019年时，沙漠鱼的数量又来到了136条，不过沙漠鱼的生存环境成为了热门景点，络绎不绝的人们为了一睹沙漠鱼的风采，难免会做出一些出格的事情。
避难所只能作为沙漠鱼暂时的生存环境，更多时候还得仰仗于魔鬼洞的独有环境，对此，死亡谷发言人特里•鲍迪诺说过一句话，值得人们反思：
5万多年来，“魔鳉”战胜了冰河时代的严寒，忍住了沙漠气候的酷热，在死亡谷魔鬼洞日益缩小的栖息地顽强地生存了下来。从鳉鱼身上，人类也能得到一些启示，不能再破坏它们仅有的栖息环境了。
同时，他也说道：相比北极熊等大型动物，沙漠鱼小小的体格，都无法让环保组织正眼看一下，保护？不可能的，这真是沙漠鱼的悲哀。
不过，科学家和动物保护组织是正道的光，他们为了保护沙漠鱼，前后几十年，在沙漠鱼身上，花费了不下450万美元，甚至为了保护魔鬼洞中的水源，不惜和当地知名的房产商打官司。
总的来说
从1930年首次发现沙漠鱼开始，数量就不足500条，以至于1966年快速被列为濒危物种。虽说保护之后，1971年数量涨到了550条，可环境变化和栖息地的改变，沙漠鱼的数量逐渐下降，到了2016年时，只有113条了，没想到2016年4月的最后一天，沙漠鱼遭到三位醉汉侵犯，最终只有38条命硬的活了下来。
再后来，在各方的努力下，沙漠鱼的数量回升到一百多条，同时，沙漠鱼为了更好适应环境，它们也把自身的“超能力”持续发挥到极致，不惜缩小和压缩自己的身体器官迎合多变的环境，变得越来越小的它们，前景仍然不乐观，灭绝只是迟早的事。
作为死亡谷魔鬼洞中的独有物种，沙漠鱼已经向世人展示了它惊人的生命力，不是科学家们不想把它们移到水源和食物充足的地方，而是移过去后，沙漠鱼可能会加快灭绝，它们是魔鬼洞中独一无二的，也是世界上独一无二的，独有的魔鬼洞配上独有的魔鳉（沙漠鱼），才是它们独有的生活方式。
最后，希望它能免受人们的侵扰，安安逸逸地在魔鬼洞中走完它们的进化路程。同时，科学家们在努力坚持下，希望沙漠鱼能再活五万年。