2019年3月19日晚，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫在电视讲话中突然宣布辞职，并让参议院议长托卡耶夫代为履行总统职责，直至新的总统产生。
由于事前毫无征兆，再加上纳扎尔巴耶夫的任期应该延续到2020年4月到期，因此外界在震惊之余，不免对纳扎尔巴耶夫的突然辞职产生了各种疑问。那么，深受国人爱戴的纳扎尔巴耶夫，为何会突然辞职呢？
纳扎尔巴耶夫的人生堪称传奇，他原本出生于穷苦的牧羊人家庭。苏德战争结束后，苏联为了培养更多人才建设国家，不仅实行了免费教育的政策，而且还在苏联境内建立了不少学校，这就让穷孩子纳扎尔巴耶夫得以享受到免费教育的红利。
纳扎尔巴耶夫从卡拉干达冶金联合企业高等技术学校毕业后，成为了一名钢铁厂工人。凭着过硬的技术水平和组织能力，20岁的时候，他就被提拔为厂里的团委书记。
1972年，纳扎尔巴耶夫担任了钢铁厂党委书记，主抓生产工作。在那一时期，纳扎尔巴耶夫对厂里的问题进行了深入浅出的调查和整改，使得钢铁厂产量大幅度提高，工人的收入和福利也相应得到改善。由于改革成功，也让他成为苏联高层着力培养的年轻干部。
戈尔巴乔夫上台后，纳扎尔巴耶夫被任命为哈萨克斯坦最高苏维埃主席，自此成为了哈萨克斯坦掌管军政大权的一把手。
1991年12月25日，戈尔巴乔夫辞去总统职务，苏联就此不复存在。次日，纳扎尔巴耶夫不得不宣告哈萨克斯坦独立，而他也凭着在国内无人能及的人望，以98%的支持率，成为哈萨克斯坦首位总统。
尽管完成了从牧羊人之子到总统的逆袭，但身居高位的纳扎尔巴耶夫的责任并不轻松。
要知道，哈萨克斯坦是苏联15个加盟共和国里的贫困国之一。尽管苏联解体后，哈萨克斯坦分得了1410枚核弹头，一跃成为了世界第四核大国。但这却让纳扎尔巴耶夫非常头痛。
当然，头痛的还有别的因素。比如哈萨克斯坦是个多民族国家，前期苏联靠着强大的影响力，让这些民族有了一定的凝聚力。如今苏联已经不复存在，怎么避免民族冲突，不让哈萨克斯坦出现内战和分裂，就成了一个棘手的问题。
还比如不均衡的工业发展问题。哈萨克斯坦在苏联时期，一直把重工业和军工业作为国家的重要产业，这也让哈萨克斯坦的工业发展很不均衡。以前有苏联兜底，每年苏联财政都会给予一定的补贴，因此经济上尚能平衡。苏联解体后，哈萨克斯坦的经济下滑、物资匮乏、人才外流等问题就立刻凸显了出来。这让毫无建国经验的哈萨克斯坦顿时乱作一团。
再就是地缘问题。哈萨克斯坦是一个地跨欧亚两洲的内陆国，也是欧亚大陆的交通要道。再加上哈萨克斯坦有着丰富的石油、天然气和矿产，美国一直想对哈萨克斯坦进行渗透，进一步通过颜色革命，想让哈萨克斯坦成为第二个乌克兰。那么如何防止美国的渗透及在美俄之间的夹缝中该怎样求生存，也是一个很难处理的技术问题。
不过，纳扎尔巴耶夫毕竟是苏联培养出来的政治家，对于国家出现的棘手问题，他最终通过一系列手段，让国家化险为夷，并走入了正轨。
比如在对待核弹头的问题上。纳扎尔巴耶夫知道，以哈萨克斯坦的财政收入，很难承担维修核弹头的费用。所以怎么处理核弹头，就得好好思考一番。
没过多久，得到消息的利比亚总统卡扎菲，派人找到纳扎尔巴耶夫，表示想要高价收购核弹头。尽管国家正处于贫困时期，但纳扎尔巴耶夫深知卡扎菲是“中东狂人”，核弹头到了他的手中，很难预测会发生什么事情，所以纳扎尔巴耶夫拒绝了他。
在这之后，美国国务卿詹姆斯和英国首相撒切尔夫人也先后和纳扎尔巴耶夫谈到了核弹头。
这让纳扎尔巴耶夫意识到，如果保留核弹头，对哈萨克斯坦就只会弊大于利，所以他找到叶利钦，在俄罗斯专家的帮助下，销毁了所有核弹头。这样一来，哈萨克斯坦终于成功地避免了难以预料的外部危机。
紧接着，纳扎尔巴耶夫对几乎处于失控状态的经济危机进行了一系列大刀阔斧的改革。他没有照搬俄罗斯推行的“休克疗法”，而是谨慎有序地依据市场规律，分阶段进行国有资产私有化。为了吸引外资，他还取消了进出口商品许可证，并出台相关政策，鼓励外国公司购买国有企业股份及管理企业等。通过一系列的改革举措，不断下滑的经济很快趋于平稳，并获得了良好的发展，同时通货膨胀也得到了有效的遏制。
此外，纳扎尔巴耶夫还把石油、天然气和矿产作为国家经济的优先发展，这样一来，不仅许多企业死而复生，多元平衡的局面也让国家经济得到了进一步发展。
纳扎尔巴耶夫认为，首都阿拉木图靠近边境，在地缘上不具备辐射全国的地缘优势，再加上哈萨克斯坦境内俄罗斯人数量庞大，他们多定居于哈萨克斯坦中北部地区。为了强化国家凝聚力，纳扎尔巴耶夫力排众议，把首都迁到了各方面条件都不如阿拉木图的阿斯塔纳。从后来阿斯塔纳的发展来看，纳扎尔巴耶夫的政治眼光的确是很有前瞻性的。
由于纳扎尔巴耶夫对哈萨克斯坦做出了重大贡献，安居乐业的哈萨克斯坦人对这位朴实能干的国家领导人心怀爱戴。他们打心眼里支持纳扎尔巴耶夫，所以每次总统竞选，纳扎尔巴耶夫都毫无悬念地以高票获得连任。侧面来说，在哈萨克斯坦人民的心中，纳扎尔巴耶夫就是哈萨克斯坦长治久安和经济繁荣的定海神针。
转眼，纳扎尔巴耶夫已经执政28年，谁也没想到他会在第4任总统任期尚未结束的时候突然宣布辞职。那么他为何会有这样的决定呢？
其实，早在2016年的时候，76岁的纳扎尔巴耶夫就感觉到自己的身体状况每况愈下，因此谁来接任总统职务，就成了他必须考虑的问题。
经过反复思考，纳扎尔巴耶夫选中了托卡耶夫。
托卡耶夫也是苏联培养出来的干部，他在苏联时期就从事外交工作。到哈萨克斯坦独立后，他先后被任命为外交部副部长、部长职务。在长期共事的时间里，纳扎尔巴耶夫对托卡耶夫的政治水平和能力很认可。因此在1999年，推选他为总理。2002年，托卡耶夫辞掉了总理的职务，又回到外交部担任部长。此后他先后担任过联合国副秘书长及秘书长职务。直到2013年，当选参议院议长，成为国家政策的重要参与者。
纳扎尔巴耶夫对托卡耶夫的评价非常高，他说：“我担保，托卡耶夫就是我们能够信赖、把哈萨克斯坦交给他管理的那个人。”
外媒认为纳扎尔巴耶夫提前交权的做法，是有意让托卡耶夫在代理总统阶段熟悉总统职责与事务。这样做的好处，就是能让国家平稳过渡，不至于发生政治动荡。
也有西方媒体认为，托卡耶夫应该只是总统过渡人，因为纳扎尔巴耶夫在任命托卡耶夫为代理总统时，他同时让大女儿顺利当选为参议院院长，显然，这种安排是有着浓烈的政治目的。
不过，根据后来的发展来看，西方媒体的说法显然有失偏颇。一是纳扎尔巴耶夫提前退休，让总统选举提前到了2019年6月，在总统竞选中，有纳扎尔巴耶夫为托卡耶夫站台，托卡耶夫获得了70.76%的支持率，从而赢得了选举，正式宣誓就职总统职务。
托卡耶夫执政时期，纳扎尔巴耶夫还把他担任的“祖国之光”党主席及国家安全委员会主席等职务，逐步移交给托卡耶夫，使托卡耶夫的总统权力得到进一步的集中和统一。
托卡耶夫对纳扎尔巴耶夫的良苦用心深表感激，再加上纳扎尔巴耶夫为哈萨克斯坦做出了巨大贡献，因此，为了感谢和纪念纳扎尔巴耶夫，他把哈萨克斯坦的首都阿斯坦纳被更名为努尔舒丹（“努尔舒丹”是纳扎尔巴耶夫的真正的名字）。