公元1368年，大明帝国建立，明太祖朱元璋随即下令取缔明教。《大明律/礼律》禁止师巫邪术条规定：凡师巫妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图像、烧香聚众、夜聚晓散、煽惑愚民，为首者绞，为从者各杖一百，流三千里。条律里列举的这几个教派其实都是明教的分支，即明教五散人之一彭莹玉创建的弥勒宗（朱元璋常遇春徐达汤和邓愈等人就是弥勒宗弟子），五散人之一周颠创建的白莲宗，杨逍任教主的明教总坛（杨逍死后教主之位一度空缺），殷野王创立的白云宗（前身是明教天鹰宗，殷天正曾脱离明教自立天鹰教，张无忌任教主后重归明教，殷天正死后其子殷野王将天鹰宗改为白云宗）。
此令下达，群情激愤。明教徒们都认为朱元璋背叛了明教，好多明教原教旨主义者不承认大明帝国，纷纷起义闹事。1379年，彭莹玉的同族彭普贤和彭普贵在四川发动起义；1386年，彭玉琳在江西进行了暴动；1409年，田九成自称后明皇帝，年号沿用小明王韩宋的龙凤，其党高福兴自称弥勒佛转世，在陕西发动起义。这些起义被镇压后不久，朱元璋驾崩，燕王朱棣和建文帝朱允炆展开了长达三年的夺取帝位之战。朱棣占领应天之后，觉得应天官员和自己不是一条心，于是下令迁都。为了开挖运河，他先后在山东征调数十万民夫，农民徭役负担沉重，加上水旱灾害瘟疫流行，生活十分艰难，以至于到了吃树皮草根维持生活的地步。“老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子，以求苟活”。1420年，白莲宗弟子唐赛儿趁机起事。
唐赛儿又名唐三姐，蒲台县西关(今山东滨州)人，自幼练习武术，18岁嫁了同乡林三为妻。林三在反抗官府征调中被杀，唐赛儿决计报仇。功夫不负苦心人，终于有一年她在祭奠林三回来的路上，在山脚下的石缝里发现了一本书和一把剑。她如获至宝，刻苦修炼之后，乡里、衙间就盛传她“通晓诸术”，并认为“剑亦神物，惟赛儿能用之”。毫无疑问，剑就是倚天剑，书就是武穆遗书。根据金庸新修版《倚天屠龙记》，屠龙刀和倚天剑并没有互砍断为四截，而是完好无损。张无忌带着赵敏和周芷若归隐之后，也把屠龙刀和倚天剑一并带走了。
朱棣的倒行逆施让张无忌三人非常愤懑，但他们都已是八十多岁的老人（张无忌出生于1337年，周赵二人比他略小两三岁），有心杀贼，无力回天。恰好看到唐赛儿这样的学武奇才，遂倾囊相授。唐赛儿学得倚天剑法，习得武穆兵法之后，自号佛母，聚众起事。奈何人不能胜天，义军终因寡不敌众，在六十多天后失败，唐赛儿下落不明。为了防止唐赛儿混入峨眉派出家为尼，朱棣下令：“凡山东境内尼及道士悉捕至京师诘问之。”“凡军民妇女出家为尼及道者，悉关京师。”于是先后有一万多名尼姑、道姑被逮往京师诘问，但唐赛儿还是“不知所终”。
1424年，朱棣驾崩。没过几年唐赛儿在河北黑木崖自创日月神教，日月二字为明字拆分而成。日月神教教义和明教一样，崇拜光明，其架构组织和明教也大同小异，由于行事诡秘，也被正派武林人士称为魔教。唐赛儿任教主之位不久，亲帅几名高级长老夜袭武当山，将武当派开山祖师张三丰真人曾用的真武剑连同张三丰手书的武当镇派之宝《太极拳经》一并盗去，时任武当掌门为俞岱岩徒弟谷虚子。由于俞岱岩很早就全身残废，因此谷虚子武功并不高。武当派在朱棣当皇帝时期非常显赫，轻松碾压少林派为首的五大派，朱棣多次亲上武当山祭奠真武大帝。唐赛儿起事，武当派奉朱棣之命派高手镇压起义军，义军首领赵琬就是被武当派高手擒获的。唐赛儿因此怀恨在心，带人砸了武当派场子。由于她是张无忌弟子，因此对武当派手下留情，并没有赶尽杀绝，只把张三丰的佩剑和手迹抢走了。因为她觉得谷虚子背叛了武当派，不配拥有这些至宝。唐赛儿死后，将教主之位传给任我行。
参考书目：《倚天屠龙记》《朱元璋传》