1911年4月27日，130名革命党敢死队员向两广总督府发起进攻，总督张鸣歧逃走，水师提督李准带北洋军镇压，敢死队浴血奋战终因寡不敌众起义失败，这次起义就是著名的广州起义。
起义失败后，同盟会会员潘达微先生冒着生命危险将牺牲的革命党遗骸收敛，一共七十二具，葬于黄花岗，史称黄花岗七十二烈士。
1911年4月24日，起义迫在眉睫，林觉民深知此次起义必会流血牺牲，于是在临行前回家探望了父母和已经怀孕的妻子陈意映，到达香港后林觉民于深夜里在手帕上写下了催人泪下的绝笔书（也叫《与妻书》）。
在绝笔书的第一段林觉民这样写道：吾今以此书与汝永别矣！吾作此书时，尚是世中一人；汝看此书时，吾已成为阴间一鬼。吾作此书，泪珠和笔墨齐下，不能竟书而欲搁笔，又恐汝不察吾衷，谓吾忍舍汝而死，谓吾不知汝之不欲吾死也，故遂忍悲为汝言之。
在绝笔书的第二段林觉民又写道：吾至爱汝，即此爱汝一念，使吾勇于就死也。吾自遇汝以来，常愿天下有情人都成眷属；然遍地腥云，满街狼犬，称心快意，几家能彀……吾充吾爱汝之心，助天下人爱其所爱，所以敢先汝而死，不顾汝也。汝体吾此心，于啼泣之余，亦以天下人为念，当亦乐牺牲吾身与 汝身之福利，为天下人谋永福也。汝其勿悲！
林觉民对妻子说，我非常爱你，也就是爱你的这一意念，促使我勇敢地去死。
在绝笔书的第三段林觉民还写道：“与使吾先死也，无宁汝先我而死。”汝初闻言而怒，后经吾婉解，虽不谓吾言为是，而亦无词相答。吾之意盖谓以汝之弱，必不能禁失吾之悲，吾先死，留苦与汝，吾心不忍，故宁请汝先死，吾担悲也。嗟夫！谁知吾卒先汝而死乎？
林觉民对妻子陈意映说，与其让我先死，不如让你先死。
24岁的林觉民为何对20岁的妻子说出这样的话呢？原来林觉民不忍心将妻子陈意映孤零零的留在这世界上承受他牺牲带来的所有噩耗和悲痛，如果硬要这样，宁愿希望妻子先死，自己来承担着所有的悲痛，可是造化弄人，他终究还是先于妻子陈意映而死。
在绝笔书的最后，林觉民又对妻子说道，我爱你到了极点，只是怕有些事想得不够周全，你嫁给了我，可是又不幸的生在今天的中国，我真的不忍心只顾全自己，我没写完的话还有很多，我现在见不到你了，你又不能忘掉我，大概你会在梦中见到我吧……
爱妻，爱家，爱国，林觉民的爱乃是大爱。
4月27日，广州起义失败，林觉民英勇牺牲。有人将这封感人至深的绝笔书悄悄地塞进了林觉民家的门缝里。
这世间最伟大的爱情，莫如林觉民与陈意映了！