一项美国空军从2006年就开始布局研发的发动机技术：重油发动机，到底有什么优势，让各国军事科学家们都趋之若鹜？
2006年，美国空军无人机作战实验室（UAVB）面向美国工业界发布悬赏公告，向他们征集无人机用重油发动机解决方案，哪怕没有实际产品，只是简单的可行性论文研究都可以提交，其目的就是为了让美国军用无人机先人一步，实现更长续航、更大载荷，强化美军的作战优势。
如果从那时算起，全球重油发动机已经有十余年的发展历程，在如今的战场上，到处可见重油发动机无人机所展现出来的统治力，成为各国竞相列入军备的“香饽饽”。
2022年4月30日，由以色列研发的赫耳墨斯-900无人机系统开始交付瑞士。其中，以色列按照瑞士方面的要求，为其制造了专门配备有重油发动机的无人机，型号为赫耳墨斯-900 HFE。
这架无人机的最大起飞重量达到1.18吨，能够升到9145米左右的高度，支持40小时续航，最大飞行速度220千米 /小时。对比采用汽油发动机的同系列无人机，它的多项核心性能参数都超过了前者。
到这里，我们可以毫不夸张地讲，随着重油发动机在各国无人机身上的大范围应用，无人机历史已经被完全分割成了新旧两个时代，而重油发动机代表了无人机未来的技术升级方向。
当然，重油发动机的技术优势并不仅限于此，参考全球军事技术发展史，推动重油应用技术发展还有另外一个非常重要的原因：安全。
1942年5月，刚从太平洋海战中，负伤归来的美国列克星敦号航母，在当天中午突发爆炸，熊熊燃烧的火焰很快吞没了整个航母，周围的美军眼见它烧成废铁，只得下令将列克星敦号摧毁，让其沉没。
没被敌人的炮弹、鱼雷摧毁，却在离开战场后发生了爆炸、火灾，这颇为蹊跷的事故，引发了美国各界广泛关注。
后来经过事故调查，原来经过一场大战，列克星敦号的燃料供给系统存在泄漏。然而，船上的官兵却没有注意到，在给舰载机加油的时候，经由战损管线泄漏的燃油蒸汽四处扩散。
到了中午12点多，因为一个电动机爆出的微弱火花，瞬间点燃了这些逃逸出来的燃油蒸汽，随之引发了爆炸和火灾。
不同于很多人的认知，航空母舰其实非常脆弱，尤其是它不仅要为自己存储燃料，同时还要为舰上各种战斗机存储燃料，相当于是一个汽油桶、加油站，一个不小心，就可能发生爆炸。
所以说，世界各地除了在储能安全上下功夫之外，另外一个就是寻找更安全的燃料。由于重油对比汽油、柴油，更加安全、耐用，于是重油燃料就成为了一种选择。
像是我们的航母辽宁号，就使用了重油作为主要燃料，而舰载无人机，更是直接使用了重油发动机，既增加了作战能力，也提升了航母的整体安全，例如我们自主研发的舰载型无人机AR-500B，它就采用了由航瑞动力提供的拥有自主知识产权的国产重油发动机。
另外，就中国本身的地理条件而言，还有一个必须发展重油发动机的现实原因，那就是：我们拥有世界海拔最高的高原。
相比于汽油发动机，重油发动机可以大大提高无人机的飞行高度，进而提升无人机在高原地区地质勘探、紧急救援、输送物资等方面的任务执行能力。
2018年，由安徽航瑞动力研发的“云雀”发动机，在我国的昆仑山口等地，完成了首轮高原测试，增加了我们服务高原地区民众，保卫高原地区领土的能力。
到此我们完全可以说，在重油发动机领域，中国并没有落后，甚至，我们中国已经引领了无人机的下一个时代。