在美军F22战机开发的时候，其实还有一款战机是F22战机的竞争对手，那就是诺斯罗普·格鲁曼公司的YF23战斗机。
YF23隐身战斗机，又被称为"黑寡妇"。当时的诺斯罗普公司与麦道公司进行合作，研发YF23隐身战斗机与洛克希德·马丁公司进行竞争。1991年美国空军宣布YF22战机获胜，随即改名为F22战机，服役于美国空军。但是YF23战斗机遭到淘汰，其实YF23战斗机有很多可圈可点的地方。
首先YF23上面的机翼呈菱形设计是它的最大特征，机翼面积达到88.26平米，并且YF23战斗机的发动机底部进行了封装。也就是说，地面的雷达对于YF23战机的尾喷口红外特征是很难探测到的。
而且YF23机翼前后缘是平行的，能够在隐身和续航以及驱动能力方面获得比较满意的平衡点，其梯型固定式进气道位于机翼两侧的下方，而且还设置了辅助进气门。它采用了普惠公司的F119发动机，动力澎湃，这也是后来F22战机的御用发动机。
在很多人看来YF23战斗机比F22战机更先进，综合战力更强，但是最终却遭到淘汰，到底是什么原因呢？YF23战斗机只生产了两架原型机，竞标失败之后就没有再进行下一步的研发与生产，让很多人耿耿于怀。因为大多数军谜认为YF23战斗机比F22战机更加优秀，从综合技术上来看确实YF23战斗机设计十分大胆前卫，非常具备突破性。
从隐身性到超音速巡航能力，YF23战机都是十分优秀的一款战机。从低速过载指标来看，YF23战机都力压F22战斗机，尤其是采用V型尾翼设计，可以在没有矢量推力发动机的情况下，它可以完成最大60度的攻击迎角机动性能，十分强悍。不过YF23战斗机从技术层面上来说太过前卫，相对于F22战斗机来说，稳定性和实用性前景并不明朗。如果美国空军装备YF23战斗机，承担的风险会增加很多。所以美军非常谨慎地选择了风险较低，各方面性能比较均衡的F22战斗机。
从另一个方面来说，战机的造价与性能之间必须达到一个平衡点，才是一款最佳的战斗机。YF23战斗机采用的技术非常先进，制造难度和生产成本都比F22战机要高出很多。本来超过1.5亿的F22战机生产成本已经让美军难以承受，而YF23战机的生产成本，据报道称已经超过了2亿美元，比F22战机高出一大截，所以美军将它抛弃也并不奇怪。