孙皓是东吴国家的末代皇帝，孙权的孙子，原太子孙和的儿子。原本皇位也轮不到他坐，他的上任是他的六叔孙休，孙休死时，将年幼的太子孙弯托付给丞相濮阳兴。
但是，当时蜀汉刚被曹魏消灭，交州又发生大规模叛乱，孙吴内外交困，群臣一致主张另外选择和拥立一个成年的君主。选来选去，竟选中了废太子孙和的长子孙皓。孙皓时年二十三岁，群臣听说他非常好学，才德兼备。于是，孙吴最后一位君主便粉墨登台。
孙皓登基后，开始表现还不错，站稳脚跟之后，便渐渐暴露出他的“庐山真面目”。原来，孙皓是一个酷好酒色、粗暴残忍、心胸狭隘、好大喜功、师心自用这样“五毒俱全”的角色。以往他的处境不佳，跟着父亲倒了霉，所以有所克制。外人乍一看，还觉得他是良善之辈。如今，他平步青云，位登九五之尊，无所顾忌，一切恶劣品质都显现出来。
孙皓在位不过十七个年头，但是由于他表现出色，竟成为三国时期最为荒淫酷虐的君主。他的突出表现让扶持拥立他上位的濮阳兴和张布非常失望，私下流露出想换掉皇帝的想法。这事传到孙皓耳中，登基后不到一年，就把扶持自己的旧臣濮阳兴、张布送上西天，另外培植自己的势力。当年因为拥护太子孙和而备受打击的家族，其子弟最受孙皓的青睐。
为了满足自己的淫欲，孙皓强行命令官府在民间抓美女，接着又命令凡是俸禄在二千石的官员，每年都要把自己女儿的资料注册在案。并且规定，每年都要选妃。只有选不上的才允许出嫁。结果经过几年的搜刮，小小的东吴，后宫的女子竟然有好几千人。
而张布的女儿也是孙皓的一位妃子，是东吴出名的美人。当时得知父亲被孙皓杀死，内心充满愤怒，这位美人性子也刚烈，孙皓杀过人以后，也是想试探妃子的内心感受，就问了一句：“汝父所在？”
杀父之仇不共戴天，张美人对他恨之入骨，就说：“贼以杀之！”堂堂皇帝被骂成贼，任何皇帝都无法饶恕，当即大怒，立刻用杖刑把张美人给杀了！
后来遍寻后宫，竟然没有美人姿色赶得上张美人，孙皓后悔了，又很怀念她，竟然雕了个木头美人放在自己身边，大臣们看他像看个神经病。
孙皓侍者看皇帝为了一个女人茶饭不思的，善意的提醒他，张布还有个大女儿，和张美人一样漂亮，现在是卫尉冯朝的儿子冯纯媳妇，您可以请您的大姨子进宫以慰相思。
《三国志》上写：夺纯妻入宫，拜为左夫人。
孙皓听后当即将冯纯的妻子即张布的大女儿夺入自己后宫并且大为宠幸，封她为左夫人，整日整夜都与她在房中欢宴，不理朝政。后来张布的大女儿死了，孙皓非常悲伤将她风光大葬于苑中，作大冢。孙皓自己也在冢中治丧半年不出，甚至由于葬礼太过奢华被人认为是孙皓死了。
这样一个荒淫无耻的皇帝，东吴不灭亡没天理啊！
公元279年冬十月，西晋司马氏皇朝出动六路大军，共二十余万众，大举伐吴。沿江的孙吴官兵，早已与孙皓离心离德，都不作抵抗。
公元280年春天三月，王濬水军最先抵达建康城下。孙皓率众投降。延续了八十六年的孙氏政权（从孙策攻取江东起），建立了六十年的大吴王国（自孙权称吴王起），至此寿终正寝了。
孙皓全家被迫北徙洛阳。四年之后的西晋武帝太康四年（283）十二月，高级囚徒孙皓客死于洛阳，做了异乡之鬼，死时四十二岁。