中国男足在世界杯亚洲区预选赛中遭遇两连败,成为所有参赛球队中唯一仅有一分未取的球队。首场比赛0-7不敌日本男足,第二场比赛即使在长时间少打一人的情况下,仍被沙特男足2-1逆转,现任主帅伊万科维奇备受矛盾和质疑。
尽管中国男足两次失利,尤其是在对阵沙特男足的比赛中,伊万科维奇并未因球队技战术而受到一味指责。然而,在开场不到20分钟时占据1-0领先并多打一人的情况下,他未能合理作出人员调整和战术布置,让中国男足失去优势,最终被对手两次任意球破门。
比赛中的一个细节显示,助理教练郑智多次建议替换体力不支的拜合拉木,但伊万科维奇未予采纳,直至90分钟才做出调整。不少媒体人士期望更换伊万科维奇,并提名了多位替代者,包括久尔杰维奇和郑智,尤以郑智为重要候选。作为退役的男足功勋队长,他在多名主帅手下担任助理教练,深谙球队技术战术以及人员安排,可望直接接任。
除了存在2600万的违约金外,足协对伊万科维奇签约合同也有规定,包括比赛战绩和表现等方面的要求。根据报道,由于时间紧迫,寻找合适的替代者十分困难,因此大概率情况下伊万科维奇将会继续执教。中国男足将于10月迎战澳大利亚男足和印度尼西亚男足。对阵印度尼西亚男足的比赛将成为伊万科维奇留任与否的重要评判标准,如遭遇失利,他将被迫下课。