“祖国沉沦感不禁，闲来海外觅知音。金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身。嗟险阻，叹飘零，关山万里作雄行。休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。”这首诗出自我国近代资产阶级革命家、巾帼女英雄秋瑾，抒发了她立志为国牺牲的心声。
秋瑾原名闺瑾，字璇卿，小名玉姑，后自称“鉴湖女侠”。秋瑾虽是女子，但自幼身带豪气，爱好习武，是一位性情奔放、有着远大志向的女子。她从小崇拜岳飞、文天祥、花木兰、秦良玉等民族英雄和女中豪杰，蔑视封建礼法，提倡男女平等。
1904年夏，秋瑾冲破封建家庭的束缚，选择自费，东渡日本留学，寻求救国救民的真理，还积极参加了留日学生的革命活动；1905年，秋瑾回国加入光复会；同年7月，再赴日本东京，加入同盟会，被推为评议部评议员和浙江主盟人。翌年归国，在上海参与创办中国公学；1907年1月她创办我国第一份妇女报刊——《中国女报》，号召妇女为争取解放而斗争；1907年2月回浙江，接任绍兴大通学堂督办，与徐锡麟共筹在皖、浙两地发动武装起义。
为有效组织武装起义的力量，秋瑾全力整顿光复会组织，还联络了会党势力，组织“光复军”。她与徐锡麟联系，制定了皖浙起义计划，“以安庆为重点，以绍兴为中枢”，大通学堂成为当时浙江革命的大本营。1907年7月6日，安庆起义失败，7月13日清兵包围大通学堂，秋瑾不幸被捕。
负责抓捕的是山阴县县令李钟岳，他是个取了功名，被安排到了山阴县当县令，负责抓捕时任职还不足半年。在读书期间，李钟岳就十分欣赏秋瑾的才学，出于惜才爱才之心和对秋瑾的尊敬，李钟岳一读书人，好不容易考直按兵不动，竭尽全力让秋瑾集结的师生逃跑。后来在知府贵福的逼迫下，不得已抓捕了秋瑾，之后提审被捕之人时，秋瑾被单独安排审讯，审讯时专门为她安排了座位，准备了纸和笔，两人交谈不像审讯，更像是文人之间的交流。
处决前李钟岳将秋瑾提审至大堂，询问她还有什么要求。秋瑾感激李钟岳的暗中袒护，提出来三个要求：准许写一封诀别信；不要枭首；不要剥去衣衫。
李钟岳虽为监斩官，可职低权小，向上级申请后，也只满足了秋瑾的后两个要求。秋瑾死后，李钟岳因袒护秋瑾的罪名被革职，革职后的李钟岳回到了杭州，但是因为心中有愧，一来抓捕了秋瑾，二来未能满足自己尊敬的巾帼英雄的心愿，故而时长念叨着“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”之类的话。
据说，李钟岳在秋瑾死后，郁郁寡欢，陷入了深深的愧疚之中，甚至一度产生了自杀谢罪的念头。他先是跳井寻死，被家人发现及时救起，未过几日，又尝试在家中一棵老树上结绳，所幸被妻子及时发现。几次寻死未成，引起了家人的防范，他们密切关注着李钟岳的一举一动。不过，百密一疏，李钟岳还是趁家人不注意的时候，在房中悬梁自尽了。他世时只有53岁，距离秋瑾遇难不过百日。
李钟岳的自杀，引起了当地仁人志士的关注，还在报纸上进行了大篇幅的报道，社会各界人士纷纷开始声讨浙江巡抚和绍兴知府，为秋瑾和李钟岳伸冤。所幸的是，在仁人志士和广大群众的呼吁下，两人的冤屈得到了洗刷，“刽子手”也身败名裂，得到了应有的惩罚。
秋瑾在生命最后关头，得到像李钟岳这样的知己，惺惺相惜，也不失为一桩美事。秋瑾牺牲后，英雄子女今何在？其子王沅德毕业于上海正风大学，毕业后担任报社社长，后来又任中学教员。王沅德在湘潭、武汉等地经营商业，一度成为湘潭首富，他同情革命和贫苦大众，仗义疏财，多次资助革命活动，灾年期间赈灾济贫。新中国成立后，王沅德主动将所有的田产与私宅上交人民政府。1955年，王沅德突发脑溢血逝世，终年58岁。
秋瑾的女儿王灿芝继承母志，她学文有成，对武术也有特别的研究，继承了母亲任侠尚义的性格，别号“小侠”。后来，王灿芝找哥哥王沅德拿了几千元钱，于1928年赴美国留学，她专攻航空专业，成为了中国第一位女飞行员，1967年，王灿芝突发脑溢血逝世，终年66岁。秋瑾的后人都非常优秀，成为国之栋梁，让人敬佩。