“帽”是一种身份象征，区别男女，又区别尊卑。
先秦时期，男子成人礼都要盘好头发，戴上一个冠，按照周制，男子二十岁才算是成年，不过天子年少时期就要执掌国事，成人礼可以提前。
《仪礼·士冠礼》载有：诸侯十二而冠也。若天子，亦与诸侯同，十二而冠……也就是说天子、诸侯在十二岁那年就可以行冠礼了。
“冠”根据身份不同，规格也不同，天子的冠叫冕，冕上面还有一个长方形的版，前沿挂着12串珠，称“旒”，十二是周代礼数中规格最高的数，只有天子的冠才能用12根旒，诸侯们根据身份不同，相应削减。
不同的封建王朝，头上戴上帽子都不同，西汉时期重视颜色划分，平民只能穿一些黑色或者青色的衣服，帽形头巾也一样，故有“士冠庶人巾”之说。
电视剧常常见到的“乌纱帽”是东晋就出现的一种官帽，因为用的是一种黑纱制作成的帽子，亦称为“乌纱帽”，这种帽子上至官员、下至黎民百姓都可以佩戴，只是颜色不同。
又根据唐史记载：唐武德九年（公元626年），唐太宗下诏书：自古以来，天子服乌纱帽，百官士庶皆同服之。这说明在唐代乌纱帽依旧用作官帽，但一般只在上朝和接待宾客佩戴。
乌纱帽正式作为官员的代称则是明洪武三年（公元1370年）明太祖朱元璋就规定：凡常朝视事，以乌纱帽、团领衫、束带为公服。
从明朝开始乌纱帽就成了官员才能戴的帽子，而帽子上面也会镶嵌一些玉快，一品官员镶嵌九块玉、二品八块以此类推，六品以下就不准装饰玉块了，光是看帽子上有几块玉，也能辨别每个人的品级身份。
清兵入关之后，推行“剃发易服”，头发、衣服就连帽子也要换掉，清朝就制定了两种官帽，一种叫朝冠，一种叫吉服冠。
朝冠顾名思义就是上朝佩戴了帽子，也就是大家看清宫剧时，常常看到的那顶类似于斗笠的帽子，清宫剧没有那么多的讲究，清一色都是圆帽子，然后清朝等级森严，朝冠为了区分等级，除了材质不同外，颜色、孔雀翎的圆斑，顶帽各有不同。
孔雀翎上面的圆斑越多，代表品级越高；顶帽上面还有三层，最上层镶嵌着一颗尖型宝石，中间一层为球型宝石，下层就是金属底座，主要是用来镶嵌一些东珠（珍珠）。
最三层镶嵌的宝石材质，也能用来区别官员品级，一品大员朝冠上面的那颗顶珠为珊瑚；二品则是起花珊瑚。
珊瑚一向都是富贵祥瑞的象征，一克珊瑚都可以买到7000元，这一颗珊瑚更是一种古董，价值早就超过了珊瑚本身。一品红珊瑚被认为是三大有机宝石，主要生在100~2000米的深海中，红珊瑚的价格也曾一度爆炒，比黄金要贵上90多倍，一克价值上万元，若是算上文物价值，应该能抵得上秦奋的一身行头了。
三品：蓝宝石以及蓝色明玻璃。四品：青金石及蓝色涅玻璃。五品：水晶及白色明玻璃。
六品：砗磲及白色涅玻璃。七品：素金顶。八品：起花金顶。九品：镂花金顶。
这些用来制作顶珠的宝石材质，放到现在每一件都价值不菲，即便是七品以下的官员，都能佩戴上镶嵌金子的顶珠。
而下面的东珠，也会根据官员品级添加，一品官员只能镶嵌一颗，亲王镶嵌10颗、郡王8颗，贝勒7颗、镇国公5颗，像是一些侯爵、伯爵就更加少了，而一品以下都不能佩戴东珠。
这还是只是朝冠，还有吉服冠，虽然吉服冠规格不如朝冠，但同样还是非常奢侈。
这种吉服冠是官员平常带的帽子，上面只有两层顶，跟朝冠镶嵌的规格一样，普通的士兵连顶都没有，掉在后面的不是孔雀翎而是一根马辫。
后宫的皇太后、皇后、贵妃等人，同样也按照一品珊瑚、三品蓝宝石的规格来装饰头上的旗花。奢侈成分的清朝，度过康乾盛世后，就走向了衰败。