在许多自媒体文章和地摊文学里面,常常会将猞猁在与狼的这段关系中,将其描绘成“弱者”的形象,比如典型的就是说猞猁在遇见灰狼的时候,会通过爬树来躲避危险,如果来不及的话就原地装死,因为灰狼不吃猞猁尸体,以此来躲过一劫。
事实上这种说法是十分不靠谱的,首先是物种演化至今,包括老虎、豹子、灰狼、猞猁等在内的绝大多数捕食者,都进化出了机会主义,它们并不拒绝腐肉;其次就是猞猁并没有那么弱,在一些科学家的调查研究里面,甚至发现猞猁在与狼的种间竞争关系中处于绝对的强势地位,灰狼反而深受其害。
猞猁不弱,已有成为森林之王的趋势
猞猁其实是一个比较泛的称呼,猫亚科猞猁属下面的所有物种都可以称之为猞猁,而我们常说的猞猁一般代指欧亚猞猁,是猞猁属4种动物里面体型最大,实力最强的。
成年之后的欧亚猞猁体重能达到18-30千克,属于中型的猫科动物。猫科动物全都是食肉的,它们是高超的猎手,拥有很强的狩猎和战斗能力,猞猁也不例外,欧亚猞猁甚至可以称为中型猫科动物的战力天花板,其实力不言而喻。
我国民间素来把老虎称为“山大王”,豹子称为“二大王”,意思很明显,就是在森林生态系统下,虎豹是当之无愧的兽王。曾经我国的多数森林都生存着大量的虎豹,但是在上个世纪50年代之后,由于遭到了人们的大量猎杀,以及栖息地丧失等因素的影响下,虎豹已经大量消失了。
比如曾经分布最广、数量最多的华南虎,野外消失了,豹子的状态虽然好一点,但也不乐观,仅剩在一些人迹罕见的区域里面才有存在。在多数森林都普遍缺乏虎豹的前提下,欧亚猞猁俨然有了成为森林之王的趋势。
森林是猞猁的主场,狼群难以发挥优势
灰狼在分布范围上来说,是很成功的一种捕食者,它广泛分布于北半球,从欧亚大陆到北美地区,均有大量存在。灰狼对地形的适应能力较强,无论是平原、高原还是森林地区,它们都能长时间生存下去。
而猞猁是典型的林栖型物种,它们几乎很少离开森林,所以灰狼与猞猁的交锋,基本上都是在森林环境下进行的,而森林是猞猁的主场,对于狼群来说,难以发挥优势。
我们观察下北美地区的灰狼,与欧亚地区的森林狼,二者的生存状态,会发现明显的区别。在北美一马平川的环境下,灰狼呈大型群居,拥有极强的战斗力,可以说它们就是北美大陆的兽王。而欧亚森林里面的灰狼,多呈小型群居状态,甚至有不少独狼的存在,团队的优势荡然无存。
在基于俄罗斯远东地区的多项科学研究中,均发现了当地灰狼受东北虎抑制严重,在虎的数量较多时,灰狼种群长期处于低迷状态,难以发展,丝毫没有“猛虎架不住群狼”的迹象。
成年雄性猞猁会积极清除生境内的狼
白俄罗斯科学院的动物学家们,长期在纳利波基森林进行生态研究,而这片森林里,就生存着欧亚猞猁和灰狼。动物学家们发现,这里的灰狼似乎深受猞猁“荼毒”,不仅狼幼崽遭猞猁杀死,甚至有不少成年狼也会被猞猁杀死。
很多人表示不理解,为何小小的猞猁,却能杀狼呢?原来这里的欧洲森林狼虽然也属于灰狼种,但体型却远远不及北美灰狼,大多数成年狼,体型并不比雄性猞猁大多少。
除了这里的狼体型比较小之外,猞猁能杀狼的另一个很重要的原因,就是这里的狼经常会独居。每年的4-9月份,是林中的温暖季,小型哺乳动物的数量丰富,独狼的觅食效率要高于群居狼,所以在这个时候,林中独狼的数量往往会超过群居狼的数量。
而温暖季又是猞猁的育幼季节,为了保护幼崽,雄性猞猁会积极捕杀省境内的灰狼,包括不限于狼幼崽、怀孕的母狼、独狼等等。比如在1997-2015年间,动物学家们就在纳利博基森林和帕齐尔森林记录下8只幼狼、2只怀孕的母狼被猞猁杀死。猞猁是高超的伏击型猎手,靠伏击杀死独狼并不是什么难事。
狼群发展受猞猁严重抑制
种间竞争是自然界普遍存在的现象,猞猁会杀死狼幼崽,灰狼也会杀死猞猁幼崽,但是在这段竞争关系中,动物学家们观察到,似乎是猞猁占据了绝对的优势。
受猞猁杀幼狼影响,导致纳利波基森林里的狼幼崽,死亡率达到了40%-60%,局部地区甚至高达90%。反观猞猁方面,冬季幼崽的存活率普遍高于80%,即便到了5月份,也不低于60%,远远高于当地灰狼。
受猞猁屠戮的影响,纳利波基森林里的狼种群发展受限,甚至一度停滞不前,为此不少灰狼做出了策略性调整,比如不在使用露天的狼穴、搬迁至森林外面产仔、青年狼继续在原生家庭生活以照料幼崽等等,事实证明,这些策略的实施,一定程度上取得了不错的成效。
猞猁之所以能在与狼的竞争中获得较大的优势,很大一部分原因得益于当地的环境。纳利博基森林拥有较多的倒木,植被覆盖茂密,利于猞猁隐蔽和行动,但对狼群来说,却是不利的因素。
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