陈毅元帅会打仗，爱写诗词，爱下棋，其实，他还有一个鲜为人知的嗜好，很喜欢给人家改名字。
他被他改名字的人还真不少，有曾任海军副司令员兼东海舰队司令员的陶勇中将，原名张道庸，陈毅为他改名陶勇；曾任苏北军区司令员的张震东少将，原名张福前，也是陈毅改的名；曾任舟嵊要塞区司令员的黄朝天少将，也是陈毅给改的名字。陈毅还给叶飞改名叶琛、聂扬，给吴琨改名吴克刚……
其中，最值得一说的是黄朝天少将和张震东少将。
黄朝天少年时给陈毅当警卫员。那时陈毅是江西军区司令员。黄朝天是江西兴国高兴圩人。那里人取名的习惯是除了按辈分排行外，另一个字的部首也要一致。黄朝天是“朝”字辈，另一字要“金”字旁的，取名字的老先生大概也不通字义，给他取名：朝钿。
一天，陈毅吃中饭，海椒辣得他满头大汗，黄朝钿递给他洗脸毛巾。他边擦边说：“你这个黄朝钿，怎么叫朝钿呀？钿是什么？妇女插在发髻上的一种嵌金花的首饰，就叫花钿。你朝拜它干什么啊？”
黄朝钿很尴尬也很机灵，随即说：“那是小名，首长给取个大名吧。”
陈毅想了一想，说道：“改一个字就行，还是同音字，叫黄朝天吧。”
黄朝天连声叫好，吃罢中饭就找到管理员，把花名册上“黄朝钿”改为“黄朝天’。这个名字一直伴随他—生，直到1987年逝世。
陈毅为张福前改名时，张福前任新四军苏北指挥部第三纵队参谋长。1940年7月中旬，陈毅到第三纵队检查东进黄桥地区打击日军的准备工作。检查结束后，陈毅很满意，乐呵呵地说：“你们已准备得很好，我还有什么可讲的，就这样吧！”
他却转身对纵队参谋长说：“张福前你这个名字，我看得改一下，好不好?如今抗日在前，大敌当前，不是什么福前！现在你们部队担负着东进抗日任务，这担子可不轻啊！!我看改为‘震东’合适，就是要把东方震它个底朝天！”
在座的纵队司令员陶勇、政委刘先胜等都说这名字好，张福前更是连声说：“好，好，今天起我就叫张震东。”
几天后，陈毅在苏北指挥部召开的各纵队干部会上，宣布了张福前的新名字，并诙谐地说：“大敌当前，万不能享福在前。军歌唱道：东进，东进，我们是铁的新四军！东进到哪里？一步不停留地直到黄海边！东进抗日，英勇向前，所以我给张福前改名张震东。”
众人一听哈哈大笑。
张震东一直把这当作一生中的一大幸运，直到离休多年还向后辈津津乐道：“我这名字是陈老总亲自改的啊！如果不改这个名字，说不定我就没有今天这么有福气，哈哈。”
这就是文武双全的陈毅。周总理后来当着黄朝天、张震东和陈毅的面开玩笑说：“陈老总爱给人改名字，倒不尽然因为那人的名字不好，也不是为了斗争需要，纯粹是一种个人是好。不过，这个嗜好也没有什么不好，否则就不会有我们的黄朝天少将、张震东少将了，而我们就要叫你们黄朝钿少将、张福前少将了。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了陈毅元帅的征战和个性传奇。该书为该社的年度畅销书，销量已过70万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。