小身材大智慧的苔藓

前段时间连绵不断的阴雨天，让作为北方城市代表的西安，空气湿度一度达到80%，着实让人体验了一把南方的感觉。除了给生活带来不便和地质灾害外，行走在西安街道，不管是行道树干上还是地砖、墙砖上，你都会发现长出来了很多绿色的苔藓植物。今天，我们就来认识一下小身材大智慧的它们。

为什么长得都很小？

苔藓广布于除海洋以外的所有环境，全世界有超过两万三千多种，中国也有3000余种。然而，由于苔藓植物“个子”矮小，一般都是几厘米到十几厘米之间，因此人们常常对其视而不见。大家都知道，藻类植物几乎都是生活在水中，植物体不能支撑自己，而苔藓作为第一批登上陆地的植物，勉强可以独自站立，但自身的各个器官却不能适应新的陆地环境，只能将就着在陆地上生活。

苔藓生长所需的营养物质和水分来源与维管植物(包括蕨类植物、裸子植物和被子植物)完全不同，它们不是依靠根来吸收，并通过维管束传输到身体各部位，而是直接通过植物体表面吸收，根仅起到固着的作用，因此它们对是否有土壤、土壤是否肥沃也没什么要求。

根据形态和结构的差异，苔藓植物可分为苔类、藓类和角苔类三大类。一般来说，我们常见的苔藓植物体实际上是它们的配子体，而孢子体只在繁殖季节可见，生存期短暂。孢子体上面长有孢蒴，孢蒴里头会产生孢子，功能类似于植物的种子，它们散播开去，可以起到繁殖的作用。

另一方面，我们都知道，水是生命之源，苔藓没有真正的根，运输系统也只有类似茎的结构来代替，似叶（像种子植物叶片的一种结构）不可能离开地面太远，这导致它个头多矮小。

“三体”脱水人的原型

看过《三体》科幻大作的读者应该都记得，为了应对“乱纪元”，人类采取脱水的形式进入休眠期，等待灾难过后，再用泡水的方式复活，而现实中苔藓就是这样做的。

大概在4亿多年前，地球环境非常恶劣，完全看不到花草、树木，听不到昆虫的鸣叫、鸟儿的歌唱，陆地上一片荒芜。这时最勇敢的植物——苔藓出现了！它们从水生走向陆地，以极其缓慢的速度将陆地环境改良，老的植物体变成土壤，并逐渐肥沃；同时，通过光合作用释放越来越多的氧气，使得大气中的氧气含量逐步增加，更复杂的生物类群逐步演化出来。

之所以能做到这一切，是因为苔藓植物的变水性。变水性是指苔藓植物体内的水分含量和环境的湿度直接关联。比如说环境很干燥，苔藓植物体内的水分就减少；如果下过雨，空气中水分充裕，苔藓植物体内的水分就会马上增多，而且它们从干燥到湿润的转换，最快在几秒钟或者数十秒钟就可以完成。在很缺水的时候，苔藓可以进入休眠的状态，实际上没有死掉。

有性无性都能繁殖

苔藓植物的繁殖通常包括有性生殖和无性繁殖两种方式。一般来说，苔藓植物也分雌雄，雌的植物体和雄的植物体可能是分开的（雌雄异株），也可能是长在一起的（雌雄同株），它们具有不同的生殖器官，分别产生雄配子（精子）和雌配子（卵细胞）。

雄配子是有鞭毛的，以水为媒介，它可以通过游泳的方式找到雌配子，结合受精以后，发育成胚，再长成孢子体。孢子体顶端膨大的部分就是孢蒴，孢蒴上面有个开口，开口周围会长出牙齿状的蒴齿，天气干燥时导致孢蒴体积收缩，这时候只要有一点点微风、或者一丁点外力，孢子就会受挤压并借助于蒴齿的收缩释放出来。待落到合适的地方，又可以萌发，经过原丝体阶段长成新的植物体，然后开始一个新的循环。