如果有一款游戏能用现象级增长来形容，那必然是Innersloth的《Among Us》。这是一款多人太空狼人杀游戏，游戏中玩家处于起飞的飞船上，船员中有一个或多个随机玩家是企图杀死所有人的冒名顶替者，玩家要做的就是找到他并活下去。这款游戏在2020年成为了火爆全球的游戏，疫情让更多的人开始在游戏世界中寻求社交满足感，《Among Us》应运而生。作为一款在2018年就发布的游戏，《Among Us》起初并未引起轰动，2020年的疫情让该游戏迎来了新生。对于那些喜欢思考和相互猜忌的玩家而言，这是一款必玩之作。
随着《Among Us》的巨大成功，Innersloth也努力扩展着这个IP的边界，与合作开发商Schell Games一起推出了VR版并取得了巨大成功。今年1月份，开发商Innersloth宣布《Among Us VR》突破100万销量，发行后仅两个月就达成了这一目标。
近期，在GDC 2023的一个小组讨论上，资深产品经理Jennifer Rabbitt、首席游戏设计师Shawn Patton和高级游戏设计师Michal Ksiazkiewicz谈到，他们为这款风靡全球的游戏开发了VR版，致力于为玩家营造栩栩如生的悬疑氛围，还提到了VR版开发期间所遇到的挑战。
VR版“太空狼人杀”开发的背后
“尽管《Among Us》已经是一个成熟的大IP了，但开发VR版并不是一件简单的事情。”Rabbitt指出了这次讨论的主题。开发VR版会给游戏带来与原作2D俯视角完全不同的新视角。此外，为了适应Oculus Quest 2和其他VR设备，他们还需要重新设计玩家熟悉的某些特定动作和视觉元素。
Jennifer Rabbitt在小组讨论时回顾了《Among Us VR》发行前的情况。为了支持VR版的开发，Schell Games的团队起初只有11名内部开发人员，最后增长到40多人，其中包括Innersloth和外部供应商的一些员工。这款游戏也是Rabbitt的第一款游戏，她将自己在科技领域的产品管理经验融入到《Among Us VR》开发中。
在游戏内容上，《Among Us VR》并非完全照搬原版。目前，VR游戏只有一张经典的Skell船地图，最多支持10个玩家。这当然是有意为之的，除了保证游戏优化和玩家网络稳定外，还为了集中团队的资源。
据Rabbitt介绍，《Among Us VR》版仍然忠于原版游戏的精神，同时也为玩家提供了一种全新的方式来体验游戏的快感。《Among Us VR》的早期版本可能并不完善，但他们计划在随后不断更新中逐渐完善游戏的内容。
在开发方面，初始地图是开发人员“美丽的一角”，在这里，他们可以大胆地测试游戏、完善游戏，并将其特性展示出来。
“（这艘船）不仅是玩家最熟悉、最感兴趣的地图，也是开发人员的‘美丽的一角’，在这张地图上开发人员精益求精，构建了游戏VR版的底层架构，也利用网格方案来解决视野问题。” Rabbitt说：“现在，创建一个立体的房间需要多方面的考虑。创建这个房间时是和角色结合在一起的，这有助于我们确定这个房间的大小和比例。一旦我们将这些参数设定好，我们就不断复制我们的角色，直到达到这个房间所能承载的极限。”
VR版为《Among Us》带来了什么
高级游戏设计师Michal Ksiazkiewicz在接下来的环节中阐述了《Among Us VR》开发的关键点，这些关键点决定了游戏的方向。第一个关键点便是要将原汁原味的游戏体验带入VR中，这毋庸置疑。为了提高游戏的交互性，将2D转化为3D还出现了一些需要解决的问题，例如怎样才能让玩家更简单地用密码去激活门或用VR控制器去操作开关。另一个关键点便是“社交互动”或“游戏玩法“，这也使他们无数次地测试和完善游戏。
“这意味着我们的设计要服务于玩家间的互动、推理、与社交”，Ksiazkiewicz谈到了团队的重点，即如何让游戏与玩家产生共鸣。
游戏测试期间，开发人员注意到测试服玩家发现的一些bug，这些bug反而增添了游戏的社交性和游戏性，并为开发团队提供了一些新的设计思路。例如，VR设备具有的空间音频功能让内测玩家可以听到附近其他玩家的声音，这在原版中是不可能实现的。最终，这被设置为聊天功能采用到了VR版中，玩家可以与附近的玩家交谈，甚至可以听到一些环境音，这无疑增加了悬疑感与沉浸感。
另一个被采用的有趣bug是刚刚被杀掉的玩家可以作为的幽灵与环境互动，例如打开门。这为生者和死者之间提供了一种有限的沟通形式，并提供一些有用的线索，以找出最后的“内鬼”。最终，开发团队为幽灵玩家添加了单向音频，他们可以听到活跃玩家的声音并以有限的方式进行回应。
开发者在游戏制作过程中注意到，《Among Us》的社交性和病毒式传播让游戏大受欢迎。首席游戏设计师Shawn Patton在座谈会上讨论了他在游戏质量保证(QA)方面的工作，以及如何为VR版的开发寻找合适的测试人员，还上演了一场现实版的“狼人杀”，比如之前游戏的内部测试信息在Reddit上泄露并酿成了谣言，称Xbox正在进军VR领域。这让某些测试人员对VR产生了误解。Patton花了好大功夫才澄清了这则关于“Xbox Moda”的虚假消息。
和原版游戏一样，《Among Us》VR也利用了社交媒体。既为了推广游戏，也为了让玩家了解新的机制与玩法，他们创作的一些的视频形成了病毒式的传播，最终在TikTok上取得了成功。
Patton说:“我们与签约的TikTok达人沟通，为他们提供cos服装并创作了一系列短视频。”“在游戏发行前几周预热时，我们帮他们造势，主播们介绍了VR版的游戏特色，这是一种双赢。”
虽然《Among Us VR》的内容与原版不同，但确实给予了玩家一种更加身临其境的体验。
这款VR版游戏在玩家不得不保持社交距离时推出。有趣的是，在疫情期间开发团队被迫远程办公，也不得不需要一定的“工作距离”，可以说是艺术来源于生活了。