1965年7月，原国民党代总统李宗仁和夫人克服重重阻难，从海外终于回到了自己的祖国。
7月26日上午，李宗仁与夫人在人民大会堂见到了神交已久的毛泽东。
他们刚坐定，毛泽东就来了。毛泽东老远就用浓重的湖南乡音喊着李宗仁的号：
“嗨，嗨！德邻先生，你这一次归国，是误上贼船了。台湾当局口口声声叫我们做‘匪’，还叫祖国大陆做‘匪区’，你不是误上贼船是什么呢?”
大家哈哈大笑。
没等李宗仁回应，他的老秘书程思远立即替李宗仁回答：“我们搭上的是一艘慈航，已登彼岸。”
毛泽东说：“跑到海外的，凡是愿意回来，我们都欢迎。他们回来，我们都以礼相待。”
随后，两人热情畅谈。李宗仁第一次当面领略了毛主席的宏大思想。
会见之后，李宗仁到全国各地进行参观，他看到新中国欣欣向荣，十分惊讶，十分振奋，也十分鼓舞。
不久，毛泽东的生日临近，李宗仁非常有心，记住了这个日子。他找来身边的人商量：“12月26日是毛主席的寿辰，请你替我准备一份寿礼，送给毛主席，你考虑一下买什么东西，花多少钱没什么关系。”
工作人员笑着告诉他：“中共中央有规定，不搞个人祝寿，不以个人的名义命名街道，毛主席是不会接受寿礼的。”
李宗仁觉得还是不妥，又说：“那么这样好了，我就在26号这天晚上设便宴，请几个人吃饭，就算为毛主席祝寿好了。”
这天，李宗仁真的准备了一桌饭菜，找来几个至好的朋友到他家里吃饭，算是为毛泽东祝贺生日。
后来有人问他为什么为毛泽东祝寿？李宗仁说：“中国这么大，这么穷，要搞好不容易啊！我当年的理想，在毛主席的领导下，现在真正实现了！毛主席确实伟大！”陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了中国人民为什么追随中共及其领袖毛泽东的真实历史，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万套，为读者喜爱的红色历史畅销书。