1955年，国家举行了授衔仪式，对55位在抗战中做出了重大贡献的将军授予了上将军衔，另外又分别在1956年和1958年又增加了两位，分别是王建安和李聚奎。这样，加上前面的55位，共计57位开国上将。
在这57位开国上将中，他们都是立过赫赫战功的。但是其中有一位比较特殊，他一生中并没有带过兵，也没打过仗。但是却跟其他56位将军一样被授予了上将军衔。而且当时没有任何人有异议。
他不仅没有带过兵打过仗，而且在出席授衔仪式的时候，他还排在了第四位。前三位分别是萧克、李达、张宗逊。剩下的皆在他的后面，包括赫赫有名的王震、许世友、邓华等。
他就是特工之王——李克农。
李克农，1899年出生在安徽巢县（今安徽巢湖市）。李克农自小家境贫寒，常常食不果腹。在这种艰苦的环境中锻炼出了他能够吃苦耐劳的高贵品质，也为他以后从事特工工作打下了坚实的基础。
李克农30岁时开始转行当特工，一开始就干出了一件惊天动地的事情。1929年底，顾顺章叛变，李克农深夜孤身前往上海找到组织及时汇报情况。得知消息的组织紧急转移党的相关领导人，其中就包括周恩来、陈赓等。
后来周恩来回忆说，如果不是李克农，我党的历史在1929年可能就会改写。这是李克农做特工后的立的第一次大功。挽救了党的半壁江山。
李克农虽然没有带过兵，但是一直担任着重要的角色。1931年任国家政治保卫局执行部长，后调任为红一方面军政治保卫局局长。在后来的长征期间，担任红军工作部部长。
遵义会议时期主管会场的保卫工作。在巧渡金沙江的时候更是发挥重要的作用，他带人化妆成国民党军，骗来了渡江所需的船只，所以，巧渡金沙江，李克农算头功。
1936年李克农单枪匹马去会见张学良，经过三天的不懈努力，终于让西北战场再无战时。紧接着又在南京、西安等地组织成立八路军办事处，顺便还整点汽车粮油等支援陕北中央。同时为延安输送了成千上万的青年才俊。
李克农担任了八路军总部秘书长时，国民党中统军整天围着八路军总部转，但是他们对李克农却无可奈何。他们连李克农的影子都见不到。李克农在跟毛人凤的较量中，几乎处于完胜状态。
解放战争时期，李克农带领的共产党情报人员完成对国民党军团的策反人数高达177万。其中包括国民党的高级将领傅作义、龙云等人。以至于有人说：李克农一人胜过雄狮百万。
朝鲜战争中，李克农带病主持并指挥了朝鲜战争停战协定。
当然李克农的功绩很多，在这里不做一一申述，就单凭以上几点，授予上将军衔都是理所当然的了。
虽然有着上将头衔，但是李克农一直保持着勤俭节约的风格。尤其是在对后辈的培养上更是严格要求。有一次他得知孩子们是坐车来的便暴跳如雷，严厉训斥不该搞特殊化，并狠狠骂道，再有下次，以后不准进家门。
1962年李克农因脑软化在北京协和医院逝世，终年63岁。充满传奇的一生就此谢幕。董必武评价李克农：毕其功胜于唐太宗前之房玄龄，秦汉之谋士李左车。
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