聂荣臻元帅虽然长寿，但是晚年体弱多病，为什么能活到93岁？其中与医护人员的精心治疗，是分不开的。
聂帅的女儿聂力在回忆录中谈到这一点时，特意说了这样一件事：
“尤其是父亲的保健医生、医疗组副组长陶国枢，工作认真细致，医术精通，责任心强，深得父亲信任。陶国枢为了做好保健工作，原在他家中照顾家人生活的老母亲，得了脑梗塞病偏瘫后，他断然将老母亲送回山东老家，请老家亲人照料。老家亲人们曾有非议：老人能劳动时留在北京，有病了不在北京治，送回老家，这是甩包袱。陶医生以歉疚的心情请求家人谅解，仍然坚持把老母亲留在了老家，以便安心为我父亲做保健工作。”
自古忠孝两难全。陶国枢的做法，难怪老家亲人们不理解。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了聂帅晚年一些鲜为人知的历史。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。