欧洲杯卫冕冠军遭遇新挑战，意大利成命运转折点
回顾所谓的世界杯卫冕冠军小组出局魔咒，如今看来几乎成了一个笑谈。在过去的二十多年中，这个魔咒并非绝对存在。巴西在2006年世界杯成功晋级八强，打破了卫冕冠军小组出局的传统。虽然在1966年世界杯，巴西曾遭遇过小组淘汰，但魔咒被认为是源自2002年法国世界杯的失败。事实上，法国在2022年世界杯中安然晋级决赛，不仅打破了小组出局的魔咒，甚至差点完成了卫冕壮举。
所谓的魔咒实际上只是因一系列偶然事件而被总结出来，最多也只是球迷间的话题谈资，缺乏实质和内在规律。足球本身即为娱乐，这些所谓的魔咒也不过是其中的一部分，对整个赛事并无影响。
眼下，2024年欧洲杯正在激烈进行。令人注意的是，世界杯卫冕冠军小组出局的魔咒刚刚终结，而欧洲杯卫冕冠军似乎正面临新的挑战。虽然这个挑战不像小组出局那样可怕，但却蕴含着巨大威胁。
一切起源于瑞士在2:0击败意大利的比赛。这场看似冷门的比赛实际上展现出意大利队被瑞士队压制的画面，完全缺乏一支强队的气场。尽管很多人可能早已不将意大利视为顶级强队，但意大利作为卫冕冠军的身份却不容忽视。
在2021年欧洲杯上，意大利在众人不看好的情况下夺冠，曾令人误以为意大利足球焕发新生。然而，2022年世界杯意大利再次缺席，现在又在欧洲杯止步十六强，再次表明意大利足球要实现真正的复兴尚有漫长之路。
虽然止步十六强比小组出局要好些，但对于卫冕冠军来说显然还算不上合格。因此，意大利此次欧洲杯之旅可谓遗憾。然而，意大利并非孤例，观察前两届欧洲杯上的卫冕冠军，他们也均在八分之一决赛中遭遇失败。
在上届欧洲杯中，卫冕冠军葡萄牙勉强晋级十六强后不敌比利时，遭淘汰。而在上上届欧洲杯中，西班牙以小组第二身份晋级，随后不敌意大利出局。
由此可见，自西班牙完成史无前例的欧洲杯卫冕后，卫冕冠军的命运便急转直下。从2016年欧洲杯至今，三届卫冕冠军均止步十六强。这连续的现象，足以构成一个新的挑战。
传控体系无解后，西班牙的体制式微，欧洲足坛变得群雄并起，再无一支绝对的霸主。卫冕冠军的光环只能维持一届赛事，随后便可能成为众矢之的，甚至被其他球队超越。尽管对卫冕冠军残酷无情，但对欧洲足球的生态而言，也是一种进步。眼下，值得关注的是这一连串事件是否能延续至本届欧洲杯冠军，若四年后的继任者同样止步十六强，该挑战或许将更加显著。