宇宙学家:引力能发光

2023-04-18   星空天文

原标题:宇宙学家:引力能发光

新的理论研究认为,早期宇宙中的引力能够转化成光。

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在正常条件下,无中不可以生有。粒子物理学的标准模型不允许无质量粒子转化成有质量粒子。根据该模型,虽然粒子能够通过各种不同的反应和过程互相转换,但是光子这种无质量的光的载体,在正常情况下却不能转化为其它粒子。不过假如条件合适,这种转化也许可以实现。例如光子和重原子相互作用时,它能够自发分裂为一个电子和一个正子,而电子和正子都是有质量的粒子。

以此为例,一个理论物理学家小组最近公开了一篇论文,对引力是否能够转化成其它粒子进行了探索。如果从广义相对论的角度来看,引力变成粒子是很难想像的。广义相对论仅认为引力能够扭曲时空,影响粒子的运动。但是假如从量子力学的角度来看,这种转化却是有可能实现的。在量子力学的引力理论中,有一种观点认为引力是有载体的,这种载体被称为引力子。尽管量子引力论远称不上完备,但是假如引力子真的存在,那么它们就一定会拥有和其他基本粒子相似的行为方式,包括形态的转化。

为了验证这一观点,研究人员对极早期宇宙中的环境进行了研究。极早期宇宙的体积极小,温度和密度都极高。在那样的一个宇宙中,所有物质和能量的形态都处于一种无法想像尺度上,是当下最强粒子对撞机无法模拟的。

研究人员发现,在那样的状态下,引力波扮演过重要角色。通常引力波所能引起的时空振荡只发生在原子尺度上,极其微弱;但在早期宇宙中,引力波要比今天强大得多,能够影响宇宙中的几乎一切。

早期引力波能够往复运动,放大自身的强度。宇宙中的一切都会受引力波的影响,产生共振。在一波又一波的引力波推动下,宇宙中的物质逐渐聚集成了紧密的团块。

引力波也能影响电磁场。因为引力波是时空本身的涟漪,因此一定会与有质量的物体产生影响。引力波的持续影响,会导致宇宙中的辐射带上极高的能量,最终使光子自发性地出现。

引力产生光。研究人员发现这一过程在通常情况下效率是很低的。早期宇宙还在膨胀,因此这种模式不会持续太久。但是人们发现,假如早期宇宙中包含有足够多的物质,可以降低介质内的光速,引力波就能够维持足够长的时间,制造出大量的额外光子。

人类对早期宇宙的认识依然是肤浅的,在很大程度上是一种猜测。引力创造光则是又一种比较新颖的看法。辐射能够影响物质的形成和宇宙的演化,因此如果这种事情确实发生过,那么人类对极早期宇宙的认识就会发生新的变革。

参考

Graviton to Photon Conversion via Parametric Resonance

https://arxiv.org/abs/2205.08767