2026年世界杯扩军至48支参赛球队，首次由美国、加拿大和墨西哥联合主办，亚洲区获得8.5个晋级名额。增加的4个名额吸引了亚洲众多国家竞逐，除日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚等五强外，卡塔尔、阿联酋、伊拉克、乌兹别克斯坦等实力较强球队也渴望取得晋级资格。中国男足面对更激烈的竞争和压力，因为球迷期待他们能够顺利晋级。
在C组中，中国男足与韩国、泰国以及新加坡同处一组并列并列。尽管该分组原本被视为运气较佳，但东南亚的泰国队近年来表现出色，甚至在与韩国的比赛中摘分，让C组的晋级形势变得扑朔迷离，中国队的出线前景出现变数。
泰国队世界排名第101，在亚洲排名第15。在今年初的亚洲杯比赛中，泰国队先后逼平沙特阿拉伯和阿曼，成功晋级淘汰赛，并未失球。在1/8决赛中，泰国队虽然最终以1-2不敌乌兹别克斯坦无缘八强，但他们表现自信。在刚结束的U23亚洲杯上，泰国队更是以2-0击败伊拉克，展现出强劲实力。
泰国队在本届世预赛首轮主场挑战中国队，率先进球领先。尽管中国队依靠武磊和王上源的进球逆转，取得胜利，带走三分。在第二轮中，泰国队迎战实力较弱的新加坡队，以3-1胜出，开启世预赛胜利战绩。
中国队在前四轮比赛中表现为2胜1平1负，战胜泰国和新加坡，客场战平新加坡，主场输给韩国，积7分排名第二。相比之下，泰国队落后中国队3分排名第三。而在世预赛第五轮中，中国队将坐镇主场迎战泰国队，这场比赛涉及小组出线权，至关重要。
中国队仅领先泰国队3分，所以第五轮比赛中必须获胜以确保小组出线。若不幸输给泰国队，积分将同为7分。最后一轮，中国队将客场挑战韩国，泰国队将在主场对阵新加坡。最糟糕的情况是，中国队客场击败已提前出线的韩国队积10分，但泰国队同样战胜新加坡达到10分，净胜球对比下，泰国队将获得出线资格，中国队则被淘汰，无缘18强赛。