卢德铭1905年6月9日出生于四川乡狮子湾。14岁那年，他进入了白花小学。两年后，他被成都公校（初中）录取。在中学时期，五四运动爆发。这个时候的他阅读了大量的进步书籍和杂志，并开始接受共产主义思想。
面对帝国主义加剧中国分裂，军阀斗争多年，人民遭受苦难的事实，卢德明表现出强烈的历史责任感。他决心学习军事，用武力推翻列强和军阀，从水深火热中拯救受难的中国民众。
黄埔军校由孙中山先生在苏联和中国共产党的帮助下成立，旨在在国民党与中国共产党第一次合作期间培养初级军官人才。自1925年以来，国民党在潮州、南宁、武汉和长沙设立了分支机构。1926年3月，国民政府军事委员会将国民革命军的军事学校与黄埔军校合并，并将其改组为中央军事政治学校。
1924年初，决定参加革命的卢德明在报纸上看到了有关黄埔军校招生的消息。他说服了父亲，并请同与孙中山有密切联系的李筱亭写了一封推荐信。带着推荐信的他经过几个月的漫长奔波，来到了位于广州的黄埔军校。但是当他到达时，军校的第二阶段招生已经过去，学生们已经开始了紧张的军事学院学习生活。卢德明要求参加补考，但学校拒绝了。
几经周折，卢德铭找到了孙中山。孙中山读了李筱亭的推荐信，沉思了一会儿说：“好吧，我来面试你！”因此他在纸上写下了这个问题：“当今国家革命的首要任务”。卢德铭看到了了这个话题，琢磨了一下，抬起笔，将他平时的想法变成了热情洋溢的文字。
孙中山读了卢德铭的即兴文章非常满意。觉得文章不仅写得好，而且观点明确，有理有据。文字间充满了对革命的热情，体现出致力于革命的决心。孙中山立即写了一封推荐信给黄埔军校，并对卢德铭说：“希望你言行一致，为革命服务！”卢德铭如愿以偿，被分配到黄埔军校二期辎重兵队。
卢德铭珍惜这次来之不易的机会，学习刻苦，努力让自己在各科成绩都名列前茅。孙中山访视察军校时，蒋介石特别介绍了卢德铭的杰出表现：“革命需要这些有前途的年轻人，革命需要大量有前途的年轻人。”
孙中山满意地说：“今后，学校里的所有学生都应该以卢德铭为榜样”。孙中山对卢德铭的赞美，在黄埔军校被传为美谈。这个时候中共也注意到了卢德铭的出色表现，并很快将他发展成为了一名共产党员。
1925年2月，卢德铭参加了讨伐军阀陈炯明的东征。他凭借着自己的机智勇敢，多次巧妙潜入敌人营地，勘探敌情，为赢得东征最终的战斗做出了杰出的贡献。
1925年黄埔军校毕业后，卢德铭留在学校，并成为政治部组织科的成员。1925年11月，被调任叶挺的独立团做连长。1926年5月，独立团担任北伐军的先锋队。卢德铭跟着队伍从肇庆前往湖南。6月初，他率领部坚守安仁县以北的渌田镇，击败了敌人的对此进攻。最后又主动发动反击，全歼敌军，这为主力部队占领攸县创造了有利条件，得到了叶挺的称赞。
在随后的平江、汀泗桥、贺胜桥等多场战役中，卢德铭指挥得力，取得了多次的胜利，被晋升为一营营长。攻下武昌后，独立团改编为第七十三军团，卢德铭为军团参谋长。
1927年6月，在武昌，国民革命军成立了一支警卫团。卢德明任团长。这时，湖南在马日事变后，大批共产党员和革命群众被血腥屠杀。为了保卫革命力量，上层党组织相继将湖南的一些领导干部调往武汉。卢德铭将这些领导干部安排在警卫团，不仅保卫了革命力量，而且加强了中国共产党对军队的领导。
1927年8月2日，卢德铭奉命率部前往江西。他没有赶上南昌起义，于是转移到了江西省修水市，与平江和浏阳的农军会合。9月，他率部参加了以毛泽东为首的湖南江西边境的秋收起义。任工农革命军第一军第一师师长。
起义受挫后，在9月19日举行的文家市一次会议上，毛泽东主张放弃进攻湖南省会长沙，将起义军转移到敌人的力量薄弱的农村山区。卢德明坚定地支持毛泽东的想法，他也认为，面对强大的敌人，起义部队有在长沙全军覆没的可能。该意见在统一会议思路方面发挥了重要作用。经过激烈的辩论，会议终于通过了毛泽东的提议，并决定将军队沿罗霄山脉向南移动。
1927年9月25日拂晓，在毛泽东的领导下，部队从芦溪营地出发，跨过袁河（在江西省萍乡）行进到大安里。这时候，江西军阀朱培德的第21军团三营和江西第四保安团从萍乡出发追击。当起义军向距芦溪15公里的山口岩行进时，我军第3后卫军被敌人伏击。部队仓皇战斗，损失惨重。在这个关键时刻，卢德铭站了出来，他率领部队占领制高点，用猛烈的火力封锁敌人夹击，同时让第3后卫军迅速靠拢先锋部队。
9时左右，当部队安全进入山区后，卢德明和负责掩护的战士穿过一个空地，与部队会合。这时，敌军第21团3营抓住了机会占领一个山头并向我撤离部队猛烈射击。因为卢德铭骑着一匹白马，成为了敌人射击的主要目标。在激烈的战斗中，卢德铭胸部中枪，不幸牺牲，牺牲时年仅22岁。
敌人撤退后，当地人埋葬了卢德明和40多名丧生的同志。当毛泽东听到卢德明牺牲的消息时，他痛心地喊道：“还我卢德铭！”
中华人民共和国成立后，国民党第21军第3营营长江保定脱下军长，试图掩盖双手沾满了革命烈士的鲜血罪行。他隐瞒了自己的罪行，在江西丰城做了一名屠夫。1951年7月，萍乡公安机关接到丰城一位群众的揭发信，并派人到丰城逮捕了江保定，带他回萍乡正法，以慰问卢德明等烈士德在天之灵。
卢德铭在南征北战的时候经常给家人写信。这些信件不仅表现了革命者的一贯信念，而且表明了游子对其亲人浓浓的思念之情。在给未婚妻瑞勤的一封信中，他说：“如果瑞勤真的想等我，我对你有几个要求：第一，看书；第二，革命；第三，不要纠缠你的脚...”
1925年2月，卢德铭参加讨伐陈炯明的第一次东征之后，在信中写道：“广东军阀陈炯明叛逃了。我们组织了一支学生军来与他作战……现在陈炯明被驱赶到东江...我们击败了敌人。我内心很高兴。”这显示了年轻的卢德明对革命的热情和对胜利的喜悦。
在革命的过程中，卢德铭经历过太多战争的残酷，这使他变得更加坚强。1926年汀泗桥战役结束后，卢德铭在信中写道：“这场战斗歼灭了许多敌人，但我们也遭受了很多伤亡。我们的营长曹渊同志也在这次战役中丧生。他身受重伤时，我去搀扶他，他对我说，德铭同志，我不能与你并肩作战了，请不要怪我，为了革命的胜利，你要带着同志们冲啊。”
在革命的过程中，卢德明感受到了人民群众的强大力量，从而坚定了自己的信念。1926年10月占领武昌后，卢德铭在给家人的信中感慨道：“北伐战争的顺利进行，取决于群众的支持。自从我们在广州出发以来，老百姓一直在给我们做向导，他们主动为我们运送子弹和其他物资。”
在给家人的信中，他说：“我不是不想念家人。事实上，我也想念我的父母，兄弟，姐妹和侄子。在我的梦中，我曾经说梦话，叫着权一（卢德铭的大侄子）和少南（卢德铭的小侄子），当我醒来时，同志们笑我说：“参谋长还在想家呢！”
蒋介石于1927年发动四一二政变后，为了避免牵连家人，卢德铭在信中写道：“现在由于当前形势的变化，为了不牵连家人，我暂时不会寄信，我暂时也没有钱寄回家，如果家里没有钱，将杨家煸的十几石租卖了”。
卢德铭的革命事迹激发了几代人。为纪念卢德明，四川省自贡市人民政府在他牺牲的地方修建了“卢德明烈士陵园”，成为地方革命传统教育和爱国主义教育的重要基地。2009年9月14日，卢德铭被评为为新中国成立做出杰出贡献的100位英勇典范之一。