在中国古代，皇帝作为九五之尊，是国家的最高统治者，拥有着绝对的地位、财富和权力。所谓“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”皇帝坐拥四海，将全天下握在手中。皇权的绝对性，使得皇帝成为独裁专制的象征，也使得整个国家的前途命运，掌握在极少数人的手中。
如果遇到明君，则能够繁盛强大，国泰民安，倘若遭遇昏君，往往会导致国家衰落，甚至覆灭。在中国封建历史上，有杰出作为的皇帝有许多，然而他们中的一些到了晚年的时候，也会不思进取，安于现状，导致朝政混乱。他们的功过荣辱，也成为了今人所议论的话题。
武则天，就是中国封建历史上的一位十分特殊的皇帝。首先，她是中国历史上唯一的一位正统女皇帝，在以男权为主的封建时期，这无疑是前所未有的。不仅如此，武则天也是一位充满争议的皇帝，其功过与否后世看法不一。特别是晚年时期的武则天，迷恋男宠，好恶不定，使得朝野混乱。
起初，作为一名应召入宫的“五品才人”，武则天并未得到皇帝李世民的恩宠。然而在此期间，武则天却和太子李治建立起了深厚的感情。因此在李世民去世，太子李治即位之后，武则天便再次进入宫中，成为了李治的宠妃。
得到皇帝的宠爱之后，志向远大的武则天开始进一步的渴望权力。通过一系列的计谋，回宫后的武则天迅速打败了当时得宠的萧淑妃。不仅如此，根据《资治通鉴》中的记载，为了争夺皇后的位置，武则天竟将自己的女儿掐死，嫁祸给王皇后。
最终，武则天也凭借着自己的种种手段，登上的皇后的宝座。在成为皇后之后，由于李治的身体原因，经常将朝政大事交给武则天来处理。这也使得武则天手中的权力越来越大，甚至出现“二圣临朝”的局面。
但不得不说，武则天确实拥有治国的雄伟才能。在她的帮助之下，李治成功摆脱了关陇贵族集团的制约，将权力全部掌握在自己手中。李治死后，武则天得以临朝称制，最终登上帝位，成为一代女皇。
在位期间，武则天明察善断，重视人才的选拔，改革吏治，发展农业，推动国家政治经济快速发展。武则天善于用人，多次重用狄仁杰、张柬之等名臣治理国家，创造了一幅政治开明的景象。
然而在晚年时期，武则天却开始亲信奸佞，宠幸男宠。在当时，武则天年事已高，开始沉迷于享乐。而男宠张易之、张昌宗两兄弟年少英俊，深得武则天的喜爱。然而这两人却因为有武后的宠爱而逐渐目无王法，肆意妄为，但迫于武则天的威严，朝中大臣皆无人敢言其他。
不仅如此，张氏二人甚至开始插手朝政大事，诬陷朝中大臣，使得君臣关系日益紧张起来。看到如此情况，作为武则天的宠臣，狄仁杰自然不能视而不见，曾多次劝谏女皇戒色，让其保重身体，才能有精力治理国家。然而武则天不为所动。
眼看张氏二人更加猖狂，朝中人人自危，狄仁杰不得不再次劝谏女皇。表示如果再不加以节制，则国家危矣。但令人没有想到的是，武则天却向狄仁杰张开了嘴，然后说道：“爱卿，你看看这是什么？”
狄仁杰走进才发现，女皇的口中竟然长出了新牙。原来武则天认为自己的身体在采阳补阴之后越来越好，甚至开始换牙，有了越来越年轻的错觉。在此之后，狄仁杰也明白了武则天的用意，不再过问此事。
而最终，张氏二人的乱政行为最终引发了政变。在众臣的逼迫下，武则天让位给太子李显，而二张也被杀。数月之后，武则天病逝于上阳宫，享年82岁。一代女皇，最终归于尘土，留下功过与后人述说。