2006年，李安拍完《断背山》后，开始为《色戒》的拍摄做准备。几经周折，女主角的橄榄枝终于到达了汤唯手中。汤唯在学生时代就受到前中国京剧演员袁弘和著名导演赖声川的欣赏，两人关系很好。她担任导演赖声川的指导，这或许也是汤唯能够以导演的身份在中国话剧团的毕业剧中担任主角的原因。
汤唯决定尝试这个机会，她看完剧本后，大概知道自己需要什么样的表演，并和父母商量。汤唯的父母不太支持，但最后还是让步了。为了这一幕，李安闭门辅导汤唯八个月，汤唯日夜与严厉的李安练习。
除了汤唯，李安还选择了梁朝伟担任男主角。梁朝伟化妆时，要求化妆师尽量按照张艺谋的轮廓画，但这幅画看起来有点像陈宝国。
张爱玲的语言天赋和作品意象性都是独一无二的，但拍摄电影和电视剧是困难的，很多时候相机的语言并不能表达出其语言中微妙而尖锐的感觉。汤唯不仅要展现出民国时代女性的魅力，还要有坚强的内在品质，她必须具有女性美，因为这会打动易先生的心。
《色戒》开拍五个月后，剧组召开媒体见面会。汤唯在媒体面前拉上了导演的拉链，让李安感到难堪，但这让汤唯成为了媒体宠儿。
《色戒》演员阵容竞争激烈，传闻有刘亦菲、大S等试镜。汤唯能够被李安选中，有两种说法，一是因为她深受赖声川导演的欣赏，而且赖声川和李安是同学，关系很好；二是李安征求了赖声川的意见，并确认汤唯确实是一个好演员。
《色戒》的拍摄过程充满挑战，但也留下了许多难忘的回忆。这部电影不仅展现了演员们的精湛演技，也为观众们带来了一次独特的观影体验。