一颗超新星？
在韦布拍摄的照片（左上，左下）中，一个星系的右侧出现了一个明亮的光点。这个光点在哈勃拍摄的照片（右上）中是没有的。研究人员认为这个光点是一颗超新星。 STScI
科学家可能在詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的照片中发现了一颗超新星，如果是这样，那么这将是韦布望远镜发现的首颗超新星，而它的出现又让科学家极感意外。
与哈勃望远镜之前拍摄的同一区域照片对比后，他们发现这个光点之前并不存在。光点的亮度在5天内逐渐下降，最终消失。科学家推断这个光点是一颗超新星，亦即大质量恒星核燃料耗尽后发生的大爆发。
让科学家感到震惊的是，韦布望远镜的设计其实并不适宜寻找超新星。超新星爆发通常发生在瞬间，持续时间很短，有很大的随机性。寻找超新星的任务通常由大尺度巡天望远镜来完成——这些巡天望远镜可以用短间隔扫描大片天空区域，就像撒网捕鱼一样。而韦布的视野极小，只能针对小范围天区进行深度观测。此前公布的首张深空照片拍摄的天空区域就只有一粒沙那么大。要让韦布去拍摄超新星难度极大。
但是现在研究人员相信，韦布的强感知能力或许可以对其小视野的短板作出某种补偿。由于韦布拍摄的深空照片中通常包含有数以千百计的星系，它同时可能也额外获得了千百倍的机会来发现出现在遥远宇宙中的超新星。
以此为基础研究人员推断，韦布可能有能力定期发现超新星。如果是这样，那么这很好——因为韦布正致力于搜寻宇宙诞生后出现的第一批星系。这些星系存在于宇宙大爆炸后的首个亿年之内。如果韦布同时具有发现超新星的能力，那么我们就有机会看到宇宙第一代恒星死亡时的景象。
宇宙第一代恒星理论上是一种化学成分极其单纯的恒星，几乎全由氢和氦——这两种宇宙中最基本的元素构成。它们的质量极大，可以达到太阳的200至300倍；因此寿命也极短。到目前为止，从没有人见过第一代恒星，也从没有人见过第一代恒星的爆发。
韦布这次拍到的这颗超新星存在于30至40亿年前，与第一代恒星无关。但希望这是个好的开始。
参考
The James Webb Space Telescope May Have Just Found Its First Supernova
https://www.inverse.com/science/the-webb-space-telescope-has-found-its-first-supernova