7月25日，美国卡特琳娜飞机公司宣布，计划开始生产配备现代涡轮螺旋桨发动机和驾驶舱的全新“卡特琳娜”水陆两栖飞机。
据卡特琳娜飞机公司称，该款全新水陆两栖飞机名为“卡特琳娜”II，目前定价尚未披露，但预计在2029年将会有小批量交付。
如果这型“老”飞机重返天空，能否在现代商业或军事领域占有一席之地？
“卡特琳娜”（PBY Catalina）是20世纪初美国联合飞机公司开发的一款军用水陆两栖飞机，也是在第二次世界大战期间使用最为广泛的水上飞机之一，主要用于鱼雷攻击、夜间雷达袭击、搜救人员等任务场景。
二战期间，“卡特琳娜”成功定位了驶向中途岛的日本海军舰队，使美国海军通过中途岛战役成功扭转了太平洋战场的战局。
“卡特琳娜”还衍生出多种型号，美国、苏联和加拿大共生产了3300多架。
二战结束后，随着民航业的兴起，多家航空公司也开始运营“卡特琳娜”，包括泛美航空公司和澳大利亚航空公司Qantas。
Qantas在1943~1945年使用该型号飞机每周运行澳大利亚珀斯和斯里兰卡科伦坡之间的直飞航班，航程为5650千米，飞行时间长达32小时，是当时飞行持续时间最长的商业航线。
改进后的“卡特琳娜”II
根据卡特琳娜飞机公司的介绍，新的“卡特琳娜”II被归类为大型两栖飞机。与小型改装水上飞机相比，它能够携带更多的货物且飞行距离更远。
虽然“卡特琳娜”II体形要小于日本现役的US-2水上飞机，但其采购成本仅为US-2四分之一。
US-2。
外观上，“卡特琳娜”II民用版最重要的变化，包括将原来两台普惠R-1830活塞发动机更换为涡轮螺旋桨发动机，涡轮螺旋桨发动机具有更大功率且更可靠。而由于采用了新型高燃油效率涡轮螺旋桨发动机，“卡特琳娜”II的航程超过2800千米，巡航速度为340千米/时，比“卡特琳娜”PBY-5A型提升了70%。
此外，“卡特琳娜”II还会采用新型可伸缩副浮舟、与夜视镜兼容的四段触摸屏驾驶舱显示器、防止起落架和浮标同时部署错误的联锁装置、采用耐腐蚀材料制成的结构。
升级后的“卡特琳娜”II最大起飞重量为16吨，最多可容纳34名带行李的乘客或6吨货物。
而“卡特琳娜”II的军用型，则性能更强，可在中等浪情下的海面上起降，配备的升级款涡轮螺旋桨发动机，可使其巡航速度达370千米/时，重新设计的极低失速机翼，可以以110千米/时的最低速度飞行。
军用型的“卡特琳娜”II最大起飞重量达20吨，使用额外油箱可持续飞行19小时。机舱内最多能搭载30人和8吨货物。此外在机翼下还可额外加挂2.5吨的载荷，例如传感器吊舱、空投船、导弹和轻型反潜鱼雷，这也为其拓展了额外的任务能力。
值得注意的是，根据卡特琳娜飞机公司官网的信息，军用型的“卡特琳娜”II可以转换成纯无人机配置。
因现代需求而“复活”
近年来，各国对两栖飞机重新重视起来。
美军为应对第一和第二岛链的战略空运需求，也希望在短时间内想获得一款大型水上飞机。而卡特琳娜飞机公司宣布这一消息时，也正是美国军方寻求这一海上利器关键之际。
此前，美国特种作战司令部（AFSOC）已计划在2026年之前测试两栖版MC-130J特种作战运输机。美国国防部高级研究计划局（DARPA）也在今年初，选择了通用原子航空系统公司和极光飞行科学公司两家公司来为“自由升举”（Liberty Lifter）项目设计地效飞行器。
美军探索全新重型水上飞机项目，水上飞机“做大做强”有多难？
虽然当前AFSOC正在计划将MC-130改为水上飞机，但其也公开表示过，正在探索其他选择的可能性。而空中机动司令部也计划采购一种成本低、速度较慢但仍具有远程能力的飞机，希望其能够在太平洋地区的恶劣环境中运行，甚至具备无人驾驶功能。
在当前市场竞争中，在军事领域“卡特琳娜”II的主要对手是日本US-2和正在研发的两栖版MC-130。民用方面则是加拿大德哈维兰飞机公司的DHC-515“消防员”水上飞机。
不过，DHC-515没有获得民用适航资质，US-2也没有任何来自欧美的认证许可。因此“卡特琳娜”II在军事和民用市场都具备一定竞争力。
DHC-515
目前来看，“卡特琳娜”II依靠其历史悠久的品牌和经历，确实能够吸引到一批客户。综合成本效益和性能升级的优势，对比同类产品“卡特琳娜”II在未来商业和军事市场中的确占据优势。
排版：陈奕煊
策划 | 文案：侯嘉麒
编审 | 监制：武晨、王兰
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