小细胞肺癌占所有肺癌15%左右，恶性程度高，细胞倍增时间短，转移早而广泛，在所有肺癌类型中属于最“恶”的一种。小细胞肺癌对化疗、放疗敏感，初治缓解率高，但缓解期短，极易发生继发性耐药，不少病人在化疗结束半年内就发生病情进展，出现复发转移。除了淋巴结转移之外，晚期小细胞肺癌比较容易发生脑转移、肝转移、骨转移、肾上腺转移。尤其是脑转移的发生率极高，而如果发生脑转移不经治疗生存期一般为3个月左右。
不同于其他类型的肺癌，小细胞肺癌的治疗方式非常有限，晚期患者化疗是主要治疗措施，如果不能化疗，生存期就会很短，通常在1年之内因各种转移灶引起多脏器功能衰竭。晚期小细胞肺癌如果已经不能做化疗了，还有什么治疗办法呢？
1.对转移灶的姑息放疗 放疗作为局部治疗，不良反应相对要小得多，如果有脑转移可以进行全脑放疗减轻肿瘤压迫引起的脑水肿，局限性的骨转移可以姑息放疗减轻疼痛，控制进一步骨破坏。如果颈部或纵膈淋巴结转移压迫上腔静脉引起上腔静脉综合征可能会危及生命，这时候可以选择短疗程的大剂量放疗减轻压迫症状。
2.免疫治疗 免疫治疗药物现在发展的如火如荼，NCCN指南在2017年第一版，将纳武单抗（O药)或O药 + 伊匹单抗（CTLA-4抗体）作为复发小细胞肺癌二线治疗的推荐方案。双药联合方案可以使晚期小细胞肺癌患者的2年生存率达到30%。KEYNOTE158试验显示帕博利珠单抗（K药）治疗复发小细胞肺癌具有较好的疗效和安全性，PDL1阳性患者总生存达到14.9个月。
3.抗血管生成治疗 国内自主研发的抗血管生成为主的靶向药安罗替尼，指南推荐作为小细胞肺癌三线及以上治疗，研究显示，在难治、多线复发的小细胞肺癌中，安罗替尼将患者的疾病进展时间延长了3.4个月，疾病风险降低了81%，对脑转移患者也显示出一定的疗效。但对于中央型小细胞肺癌有引起大出血的风险。
4.对症支持治疗 小细胞肺癌晚期，如果不能做化疗，说明体质较差，脏器功能受损，这时候意味着生存期非常有限，经济条件一般，不考虑使用免疫治疗药物和安罗替尼的话，只能选择对症支持治疗，比如疼痛时使用阿片类麻醉药物止痛，合并肺部感染时使用抗生素及止咳化痰治疗，气喘时给予吸氧、平喘，有胸腔积液时置管引流，并加强营养支持治疗。
晚期小细胞肺癌5年生存率低于1%，两年生存率大概在20%，总体预后是很差的，真的到了无法化疗的地步，延长生存时间可能是一种奢望，就尽可能减少病人痛苦为主。